Во время уличных боев в Мариуполе Вернигора получил тяжелое ранение руки, его эвакуировали на "Азовсталь", где врачи ампутировали ему конечность. 16 мая 2022 года он вместе с другими защитниками по приказу высшего руководства вышел в плен. Как тяжелораненого его вернули во время первого обмена пленными в июле 2022 года.
После реабилитации Вернигора вернулся на службу и сейчас помогает защитникам и защитницам, также пережившим плен. По словам защитника, новый дом дает ему возможности для дальнейшего развития.
"Я думаю, квартира кардинально изменит мое будущее. Это будет новый шаг, следующая ступенька для моего дальнейшего развития. Я рад, что познакомился с "Сердцем Азовстали", и мне очень приятно, что есть такие люди. Спасибо им и непосредственно Ринату Ахметову", – говорит Вернигора.
Визит его любимого поэта Сергея Жадана стал сюрпризом для бойца. Он подарил защитнику свои книги и поздравил семью с новосельем.
"Ощущение гордости за этого человека. Очень сильный мужчина. Много приходится общаться с прошедшими плен. Там разные эмоции. Когда человек после такого опыта сохраняет светлую голову, это вызывает огромное уважение. Михаил уверен в себе, спокоен, уравновешен. Знает, что хочет делать дальше, видит свое будущее в Украине. Это очень сильно", – заметил писатель.
Руководитель общественной организации "Сердце Азовстали" Ксения Сухова отметила, что глобальная цель программы "Дома" – создать достойные бытовые условия для защитников Мариуполя на пути полноценного возвращения к гражданской жизни и обретения новых целей.
"Программа "Дома" – это не просто обеспечение жильем. Это поддержка постоянного движения вперед, на каждом шагу. Для "Сердца Азовстали" очень важна комплексная помощь и качественный результат. Поэтому мы сопровождаем наших героев на каждом этапе их становления. К примеру, Михаил продолжает службу в Нацгвардии, помогает защитникам и защитницам, которые прошли плен и пытки, мне очень приятно, что мы работаем почти в одном направлении, мы и дальше будем помогать в амбициозных целях, которые он себе ставит. Для нас важно, чтобы все защитники видели свое будущее, четкий план действий по возвращении", – рассказала Сухова.