Джерела групи слідчих, організованої опозиційним політиком Михайлом Ходорковським, повідомляли, що 30 липня злочинці чекали на дорозі автомобіль із російськими журналістами.
"У нас є докази, які свідчать, що людей європейської зовнішності, яких місцеві впізнали саме як росіян (а мене запевняють, що місцеві жителі легко відрізнять французів від росіян), помітили в тому самому місці приблизно в той самий час", – заявив Ходорковський "Дождю".
Ветеран російських спецслужб розповів телеканалу, що, за його даними, вбивць було троє. Кілерів підтримувало ще дві команди – групи забезпечення і прикриття. Завданням групи було вбивство журналістів і подальше інсценування нападу місцевих грабіжників.
"Тому з'явилися "люди в тюрбанах", які грабують журналістів заради їхніх фотоапаратів і відеокамер. Людей перевезли з одного місця на інше, розбили скло, показали сліди боротьби", – повідомив співрозмовник.
За його словами, всі три команди вбивць "було виділено зі складу ПВК "Патріот".
За словами співробітника "Патріота" і знайомого одного з членів групи, мотивом для вбивства журналістів могло стати розслідування військового кореспондента Орхана Джемаля про постачання неврахованої зброї з Росії в ЦАР.
Співрозмовники "Дождя" у міноборони розповіли, що ПВК "Вагнер" втрачає вплив, а на зміну їй приходять нові військові компанії, головна з яких – "Патріот". У червні журналісти повідомляли, що пов'язана з міноборони РФ ПВК "Патріот" бере участь у збройному конфлікті в Сирії.
Про загибель у ЦАР Джемаля, оператора Кирила Радченка і режисера Олександра Расторгуєва стало відомо 31 липня. У партнерстві з "Центром управління розслідуваннями" (ЦУР) група знімала документальний фільм про діяльність російських найманців.
У ЦУР повідомили, що 29 липня знімальна група намагалася потрапити на базу у Беренго, де російські інструктори, ймовірно, навчають місцевих військових. Їх не пропустили всередину, нібито вимагаючи дозволу від міноборони ЦАР.
Потім журналісти попрямували у Бамбарі, але, минувши місто Сибю, з невідомої причини змінили маршрут.
13 серпня посольство РФ у Бангі повідомило, що чоловіка, який возив групу Джемаля, помістили у в'язницю "задля безпеки".
ЦУР, який веде власне розслідування загибелі колег, 14 серпня написав, що серед убивць були особи, пов'язані з урядовими структурами Центральноафриканської Республіки.
За даними "Дождя", загиблий у ЦАР Джемаль почав у лютому 2018 року розслідування можливого постачання зброї з Росії приватним військовим компаніям, які діють у ЦАР.