"Федеральное агентство новостей" (ФАН), яке пов'язують із "фабрикою тролів" бізнесмена Євгена Пригожина, опублікувало скріншоти переписки загиблих російських журналістів Орхана Джемаля, Олександра Расторгуєва та Кирила Радченка з колегами з "Центру управління розслідуваннями" (ЦУР), у якій вони обговорюють поїздку в Центральноафриканську Республіку (ЦАР). Джерело в ЦУР підтвердило "Дождю" справжність переписки.
У матеріалі ФАН опубліковано переписку російських журналістів у Telegram із головним редактором ЦУР Андрієм Коняхіним, журналістом Родіоном Чепелем, співробітницею ЦУР Анастасією Кулагіною і користувачем Anastasia, якого ФАН називає заступником головного редактора ЦУР Анастасією Горшковою.
Відрядження у ЦАР обговорювали у спеціальному чаті з назвою Centrafrique. У ньому обмірковували організаційні моменти поїздки. Спочатку учасники розглядали необхідність оформити Джемалю, Расторгуєву і Радченку прес-картки англійською мовою, а також табличку UN на машину. 24 липня їм запропонували самостійно оформити медичне страхування.
26 липня Anastasia пише про гроші, виділені знімальній групі для поїздки в ЦАР. "$40/день ($840 у кожного), $2150 – житло, 16 ночей, розрахунок вартості будинку в Бангі, $2250 – водій-перекладач, розрахунок по максимуму 15 днів по $150 за містом (не забувайте, що в Бангі йому треба платити $90), $1500 – НЗ (інші витрати, типу таксі з аеропорту, якщо не зустріне Мартін, "хабарі" комусь тощо", – написала Anastasia.
Мартіна, який мав допомогти журналістам на місці, уперше згадали в чаті 19 липня. Його порекомендував журналістам кореспондент ФАН Кирило Романовський. Мартіна називають співробітником місії ООН у ЦАР.
"Мартін пише, що в аеропорту вас зустріне водій-перекладач із табличкою, його звуть Bienvenu. Він відразу відвезе вас до вілли. Дорогою попросіть його заїхати в Ledger Hotel, щоб поміняти гроші", – пише Anastasia.
Із листування випливає, що водія журналістів на ім'я Б'єнвеню журналістам знайшов Мартін.
27 липня Коняхін дає журналістам завдання обов'язково зняти "художньо і з коментарями", як вони позбавляються від прес-карток. Прес-картки треба було спалити. Місцевий журналіст, із яким розмовляла Горшкова, повідомив, що перед поїздкою у ЦАР необхідно домовитися із місцевим міністерством інформації та друку.
Дорогою в ЦАР журналісти не могли додзвонитися до водія, який мав їх зустріти, а також до Мартіна.
28 липня Расторгуєв пише в чаті про "логістичний колапс" і дорожнечу в ЦАР.
Увечері 29 липня Радченко пише про додаткові витрати на бензин. Він розповів, що резиденція, у якій імовірно перебуває військова база російських найманців, – це "закритий об'єкт", допуск до якого можливий тільки через міноборони ЦАР. Також він розповідає про двох поліцейських, які "прийняли" журналістів з обладнанням біля готелю під час знімання і їм довелося дати хабар у розмірі $550. Він розповів, що за словами поліцейських, журналістів "здали місцеві", які бачили, як ті "вовтузяться біля машини з фотообладнанням".
У відповідь Коняхін пише, що журналісти перебувають "під ковпаком" і скоро до них "вишикується черга" за хабарами. Він запідозрив водія журналістів у співучасті у вимаганні. Однак Радченко з цим не погодився. Він також попередив Коняхіна, що наступний день журналісти проведуть у дорозі в Бамбарі, де перебуває Мартін. Потім вони не виходили на зв'язок.
Про загибель у ЦАР журналіста Джемаля, оператора Радченка і режисера Расторгуєва стало відомо 31 липня. У партнерстві з ЦУР група знімала документальний фільм про діяльність російських найманців.
У ЦУР повідомили, що 29 липня знімальна група намагалася потрапити на базу в Беренго, де, як припускали, російські інструктори навчають місцевих військових. Їх не пустили всередину, нібито вимагаючи дозволу від міноборони ЦАР.
9 серпня офіційний представник МЗС РФ Марія Захарова заявила на брифінгу, що в ЦАР знайшли ноутбук, жорсткий диск і мобільний телефон одного з трьох убитих російських журналістів.
13 серпня посольство РФ у Бангі повідомило, що чоловіка, який возив групу Джемаля, помістили у в'язницю "з метою безпеки".
ЦУР, який веде власне розслідування загибелі колег, 14 серпня написав, що серед убивць були особи, пов'язані з урядовими структурами Центральноафриканської Республіки.