Екс-співробітник британської розвідки й автор доповіді про "непристойні дії президента США Дональда Трампа в московському п'ятизірковому готелі у 2013 році Крістофер Стіл підготував для Федерального бюро розслідувань звіт про смерть колишнього міністра друку та екс-глави "Газпром-Медиа" Михайла Лесіна. Про це повідомляє американське видання BuzzFeed.
Стіл наводить дані, отримані від кількох джерел, і в підсумку схиляється до висновку, що Лесіна побили до смерті. Цей висновок суперечить офіційному висновку уряду США про те, що Лесін загинув унаслідок нещасного випадку.
Екс-розвідник уважає, що Лесіна вбили люді, яких найняв наближений до президента Росії Володимира Путіна олігарх. На думку Стіла, мети вбити Лесіна у найманців не було, однак вони "зайшли занадто далеко".
Кілька джерел дослідника підтвердило, що цими людьми були співробітники російських спецслужб, що підробляли в олігарха. Його імені в публікації не називають.
У січні 2018 року у ФБР заявили, що співробітники спецслужб не виявили доказів насильницької смерті Лесіна. Смерть екс-міністра настала внаслідок нещасного випадку на тлі вживання алкоголю.
"Я можу вам сказати, що в бюро немає жодної людини, яка вважає, що цей хлопець напився, упав і помер... Усі думають, що його побили, і за цим стояли Путін чи Кремль", – повідомило BuzzFeed джерело у ФБР.
За даними видання, доповідь Стіла ґрунтується на інтерв'ю з 11 джерелами, майже всі з яких є нинішніми або колишніми агентами ФБР чи співробітниками розвідки США.
Представник ФБР Ендрю Еймс відмовився підтвердити або спростувати виданню факт існування звіту Стіла.
Про смерть Лесіна стало відомо 6 листопада 2015 року.
Спочатку поліція називала причиною смерті Лесіна "тупу силову травму голови".
Газета The Washington Post повідомила, що Лесін перед смертю постійно вживав алкоголь.
За даними газети The New York Times, Лесін, один із найближчих соратників президента РФ Путіна, приїхав у США за два тижні до своєї загибелі та, імовірно, не планував повертатися в Росію.
У жовтні 2016 року влада США заявила про завершення розслідування смерті Лесіна, визнавши її нещасним випадком.
У липні 2017 року видання Buzzfeed, посилаючись на двох співробітників ФБР і одного службовця розвідки, повідомило, що Лесіна могли вбити бейсбольною битою напередодні запланованої зустрічі з представниками мін'юсту США.