Елементи шпигунського трилера часів холодної війни. AP дізналося, як США намагалися підкупити пілота Мадуро

Агент обіцяв пілоту великі гроші й безпеку його сім'ї. AP описало історію як таку, що містить усі елементи шпигунського трилера часів холодної війни: таємні зустрічі, зашифровані повідомлення, деталі про рухи президентських літаків і дипломатичні ризики.

За словами джерел, операцію розпочали у квітні 2024 року, коли агент Homeland Security Investigations, частини департаменту внутрішньої безпеки США, Едвін Лопес, який також працював при посольстві США як аташе, дістав інформацію про два літаки Мадуро, що були на ремонті в Домініканській Республіці. Він зустрівся з пілотами в аеропорту La Isabela, а головну увагу приділив Вільєгасу, якого було визначено як регулярного пілота президента. Лопес особисто проводив переговори, запитував про польоти Мадуро й колишнього президента Венесуели Уго Чавеса, а також показав пілоту фото і подробиці їхніх спільних подорожей.

В обмін на таємне переправлення Мадуро агент пропонував Вільєгасу $50 млн і популярність серед венесуельців, даючи йому можливість обрати місце зустрічі – від Домініканської Республіки до військової бази США в Гуантанамо. Пілот не погодився, однак залишив свій номер телефону.

Лопес продовжував спроби завербувати пілота через зашифровані месенджери WhatsApp і Telegram навіть після виходу на пенсію в липні 2025 року. В останній спробі була згадка про трьох дітей Вільєгаса й майбутнє для сім'ї у США, однак пілот заблокував його номер.

У відповідь на невдалу спробу Лопес та інші представники венесуельської опозиції вирішили спробувати "розхитати" Мадуро через соціальні мережі, публічно відсвяткувавши день народження Вільєгаса з фотографіями й натяками на його можливу нелояльність.

Публікація зібрала майже 3 млн переглядів і викликала хвилю здогадок про те, що пілота можуть допитати або навіть заарештувати. Проте Вільєгас згодом з'явився на телешоу у формі повітряних сил Венесуели, підтвердивши свою відданість Мадуро.