Элементы шпионского триллера времен холодной войны. AP узнало, как США пытались подкупить пилота Мадуро

Мир

Федеральный агент США более года пытался убедить главного пилота президента Венесуэлы Николаса Мадуро генерала Битнера Вильегаса тайно переправить лидера в руки американских спецслужб. Об этом 28 октября сообщило Associated Press со ссылкой на трех действующих и бывших американских чиновников, а также представителя оппозиции Венесуэлы.

Агент обещал пилоту большие деньги и безопасность его семьи. AP описала историю как содержащую все элементы шпионского триллера времен холодной войны: секретные встречи, зашифрованные сообщения, детали о движениях президентских самолетов и дипломатические риски.

По словам источников, операция началась в апреле 2024 года, когда агент Homeland Security Investigations, части департамента внутренней безопасности США, Эдвин Лопес, также работавший при посольстве США как атташе, получил информацию о двух самолетах Мадуро, проходивших ремонт в Доминиканской Республике. Он встретился с пилотами в аэропорту La Isabela, а главное внимание уделил Вильегасу, определенному как регулярный пилот президента. Лопес лично проводил переговоры, спрашивал о полетах Мадуро и бывшего президента Венесуэлы Уго Чавеса, а также показал пилоту фото и подробности их совместных поездок.

В обмен на тайную переправку Мадуро агент предлагал Вильегасу $50 млн и популярность среди венесуэльцев, давая ему возможность выбрать место встречи – от Доминиканской Республики до военной базы США в Гуантанамо. Пилот не согласился, но оставил свой номер телефона.

Лопес продолжал попытки завербовать пилота через зашифрованные мессенджеры WhatsApp и Telegram даже после выхода на пенсию в июле 2025 года. Последняя попытка включала упоминание трех детей Вильегаса и будущее для семьи в США, однако пилот заблокировал его номер.

В ответ на неудачную попытку Лопес и другие представители венесуэльской оппозиции решили попытаться "расшатать" Мадуро через социальные сети, публично отметив день рождения Вильегаса с фотографиями и намеками на его возможную нелояльность.

Публикация собрала почти 3 млн просмотров и вызвала волну догадок о том, что пилот может быть допрошен или даже арестован. Однако Вильегас впоследствии появился на телешоу в форме воздушных сил Венесуэлы, подтвердив свою преданность Мадуро.

Контекст

В 2020 году министерство юстиции США выдвинуло Мадуро обвинения в наркоторговле и коррупции (в общем четыре обвинения, каждое из которых может предусматривать пожизненное заключение). По данным ведомства, он со сторонниками стремился "наводнить США кокаином", чтобы нанести вред здоровью и благосостоянию американцев.
Власти США объявили вознаграждение в размере $15 млн за информацию, которая поможет задержать Мадуро. Позже эта сумма была увеличена до $25 млн, а впоследствии – до $50 млн.
В августе 2025 года в Белом доме заявили о готовности "использовать все элементы власти", чтобы остановить "поток наркотиков в страну", в частности сосредоточить у Венесуэлы корабли, среди которых эсминцы с управляемыми ракетами, а также пехотинцами, также Вашингтон направил истребители F-35 в Пуэрто-Рико. С сентября США атаковали несколько судов из Венесуэлы за перевозку наркотиков.
Axios писало, что президент США Дональд Трамп может под видом борьбы с наркоторговлей готовить в Венесуэле свержение режима Мадуро. Позже The New York Times сообщила, что администрация Трампа тайно разрешила проводить Центральному разведывательному управлению скрытые операции в Венесуэле, направленные на устранение Мадуро.
22 октября Мадуро на фоне напряженности со США пригрозил, что имеет на вооружении не менее 5 тыс. российских ПЗРК.