Элементы шпионского триллера времен холодной войны. AP узнало, как США пытались подкупить пилота Мадуро

Агент обещал пилоту большие деньги и безопасность его семьи. AP описала историю как содержащую все элементы шпионского триллера времен холодной войны: секретные встречи, зашифрованные сообщения, детали о движениях президентских самолетов и дипломатические риски.

По словам источников, операция началась в апреле 2024 года, когда агент Homeland Security Investigations, части департамента внутренней безопасности США, Эдвин Лопес, также работавший при посольстве США как атташе, получил информацию о двух самолетах Мадуро, проходивших ремонт в Доминиканской Республике. Он встретился с пилотами в аэропорту La Isabela, а главное внимание уделил Вильегасу, определенному как регулярный пилот президента. Лопес лично проводил переговоры, спрашивал о полетах Мадуро и бывшего президента Венесуэлы Уго Чавеса, а также показал пилоту фото и подробности их совместных поездок.

В обмен на тайную переправку Мадуро агент предлагал Вильегасу $50 млн и популярность среди венесуэльцев, давая ему возможность выбрать место встречи – от Доминиканской Республики до военной базы США в Гуантанамо. Пилот не согласился, но оставил свой номер телефона.

Лопес продолжал попытки завербовать пилота через зашифрованные мессенджеры WhatsApp и Telegram даже после выхода на пенсию в июле 2025 года. Последняя попытка включала упоминание трех детей Вильегаса и будущее для семьи в США, однако пилот заблокировал его номер.

В ответ на неудачную попытку Лопес и другие представители венесуэльской оппозиции решили попытаться "расшатать" Мадуро через социальные сети, публично отметив день рождения Вильегаса с фотографиями и намеками на его возможную нелояльность.

Публикация собрала почти 3 млн просмотров и вызвала волну догадок о том, что пилот может быть допрошен или даже арестован. Однако Вильегас впоследствии появился на телешоу в форме воздушных сил Венесуэлы, подтвердив свою преданность Мадуро.