За інформацією американської розвідки, Росія готує в Україні так звану операцію під чужим прапором, яка матиме вигляд атаки на російськомовних людей в Україні. Вона стане виправданням для вторгнення.
"Ми однозначно бачили цей сценарій раніше. Зокрема, у 2014 році під час незаконної анексії та окупації Криму... Ми вже бачили таке від Росії. Коли немає справжньої кризи, яка б задовольняла їхні потреби, вони її створюють", – зазначив Кірбі.
Він додав, що росіяни вже почали фабрикувати "провокації з боку українців" у державних медіа та в соцмережах, намагаючись заздалегідь створити передумови для вторгнення. Прессекретар Пентагону підкреслив, що не має права вдаватися до подробиць, але впевнений у правдивості інформації.
Він зазначив, що рівень секретності цих даних від американської розвідки було знижено, щоб Білий дім та Пентагон могли повідомити про них. "Ми вважали, що важливо прояснити те, що ми бачимо. В інтересах громадськості – не тільки тут, у Сполучених Штатах, а й у всьому світі – знати, що ми бачимо цей сценарій і як його потенційно можуть відіграти у російських державних та соціальних мережах. Щоб, якщо це станеться, можна було легко впізнати підробку і привід”, –сказав Кірбі.
Він відмовився наводити будь-які подробиці щодо оперативників, які можуть брати участь в "операції під чужим прапором". За його словами, це можуть бути агенти спецслужб чи навіть військові. Він звернув увагу, що росіяни часто "гібридизують свій персонал" настільки, що складно зрозуміти, кому насправді підпорядковуються агенти під час таємних операцій. Водночас Кірбі підкреслив, що "важко уявити, що таку діяльність могли б проводити без відома, якщо не схвалення, найвищих рівнів російського уряду".
Проте, за його словами, як Пентагон, так і Адміністрація президента США все ще сподіваються на можливість дипломатичного врегулювання ситуації.
Коментуючи останні кібератаки в Україні, Кірбі зазначив, що поки що не може назвати РФ відповідальною за них, "але знову ж таки, це частина сценарію, який уже бачили від Росії в минулому".