-1 Київ
Вудворд зазначив, що розмови відбулися в той період, коли США оцінювали ймовірність застосування країною-агресором Росією ядерної зброї у 50%. Звіти американської розвідки того часу свідчили, що нелегітимний президент РФ Володимир Путін настільки був занепокоєний втратами на полі бою в Україні, що міг застосувати тактичну ядерну зброю. За даними Вудворда, президент США Джо Байден доручив своєму раднику з питань національної безпеки Джейку Саллівану виходити на зв'язок із росіянами "всіма каналами". Імовірно, у межах цього доручення Остін контактував із Шойгу.
Під час першої розмови, яку Вудворд назвав "напруженою", Остін сказав співрозмовнику, що якщо Росія наважиться застосувати ядерну зброю, то всі обмеження, які у США є щодо України, буде переглянуто. Отже, наголосив він, це ізолює Росію на світовій арені так, що самі росіяни поки повною мірою не можуть це оцінити. "Я не люблю, коли мені погрожують", – відповів, за інформацією журналіста, Шойгу. Остін нібито сказав, що він представляє наймогутнішу армію у світі й він не погрожує.
За два дні, як ідеться у книжці, російська сторона надала запит на ще один дзвінок. Цього разу Шойгу сказав Остіну, що українці нібито планують використати "брудну бомбу". "Ми вам не віримо. Ми не бачимо жодних ознак цього, і світ це побачить", – сказав, за інформацією Вудворда, глава Пентагону й ще раз закликав Росію не застосовувати ядерної зброї.
Колін Каль, який тоді був заступником Остіна, назвав цей період "таким, що, мабуть, найбільше шокує за всю війну".
