Спутники Плутона уличили в приверженности к хаосу

Анализ данных, полученных с космического телескопа Hubble, показал, что спутники Плутона Никта и Гидра находятся в хаотическом движении. Об этом сообщается на сайте американского космического агентства NASA.

Ученые считают, что этот феномен обусловлен переменным гравитационным полем, которое формирует система Плутон – Харон.

К таким выводам специалисты пришли, проанализировав изменения яркости лун на фотографиях, полученных в период с 2005-го по 2012 год. Ученые считают, что другие спутники Плутона – Стикс и Кербер – также могут находиться в нерегулярном движении.

По словам ученых, их исследование стало первым, которое оценивает динамику Никты и Гидры. Вероятно, наблюдаемое поведение лун – обычное явление для двойных систем типа Плутон – Харон.

В середине июля 2015 года, когда пролетная автоматическая межпланетная станция New Horizons приблизится к карликовой планете, астрономы собираются провести полное исследование двойной системы.

В настоящее время у Плутона известны пять спутников. Крупнейший из них – Харон – был открыт в 1978 году американским астрономом Джеймсом Кристи, остальные – Гидра, Никта, Кербер и Стикс – с помощью околоземного телескопа Hubble.

В мае автоматическая межпланетная станция New Horizons получила фотографии спутников Плутона. На сегодняшний день они являются наилучшими по своему качеству. Снимки выполнены станцией для выявления потенциально опасных для нее объектов.