Электронная книга представляет собой небольшое легкое по весу устройство, которое позволяет хранить тексты разного объема. В зависимости от размера памяти в небольшом гаджете помещается собрание книг. Оригинальное название электронной книги – digital book. В переводе с английского это означает "цифровая книга".
Электронная книга была создана в 1971 году американским писателем Майклом Стерном Хартом в университете штата Иллинойс. В компьютер Xerox Sigma V он ввел текст Декларации независимости США и сделал ее электронные копии. Дальнейшей целью стало создание электронной библиотеки. Этот проект получил название "Гутенберг" – по имени немца Иоганна Гутенберга, который создал первую в Европе типографию в 1439 году.
В 1996 году американская компьютерная компания DEC представила публике первый электронный механизм DEC Lectrice. В переводе с французского языка это означает "читатель". Это устройство выглядело как небольшой планшет и было оснащено кнопочной панелью. Эти книги были дорогими, а потому их производство не стало массовым.
В 1998 году появились более демократичные модели электронной книги, выпуск которых поставили на поток. Это были книги с LCD-экраном. Их производила компании NuvoMedia Softbook Press. Вскоре они стали производить книги с цветными жидкокристаллическими экранами.
С 2007 года те же компании представили технологию "электронной бумаги", благодаря которой текст на дисплее стал больше, читаемым и не слишком ярким.