Аналитики считают, что Кремль удваивает ложный нарратив о якобы успехах РФ на фронте и "неизбежной победе России". Взамен, по оценкам ISW, победа России не является неизбежной, а "реалии на местах" демонстрируют, что оккупанты сталкиваются со многими препятствиями на пути к захвату территорий Донецкой области, которые контролирует Украина.
"[Нелегитимный] президент России Владимир Путин пытается заставить Украину передать эту территорию, чтобы сэкономить России значительное количество времени, усилий, человеческих ресурсов и сил, которые она могла использовать в других частях Украины во время возобновления агрессии".
В институте обратили внимание, что темпы продвижения РФ усилились после саммита президента США Дональда Трампа с Путиным на Аляске. В период с 15 августа по 20 ноября, согласно данным, которые собрал ISW, россияне продвигались в среднем на 9,3 км². То есть тогда, когда Кремль приписывает себе успехи на фронте, его достижения "ограничиваются шагом в фут".
Следовательно, по подсчетам экспертов, российские войска, возможно, смогут захватить всю Донецкую область только в августе 2027 года. И это если предположить, что российские войска сумеют поддерживать сегодняшние темпы продвижения. Фактический срок, за который российские войска потенциально могут захватить всю Донецкую область, вероятно, еще длиннее. Ведь оккупанты использовали для своих маневров на фронте погодные условия, в частности туман. Но такая погода не постоянна, поэтому при ее нормализации, вероятно, темпы продвижения РФ замедлятся.
Сообщения о возможности полной оккупации Донецкой области в конце лета 2027 года основываются на предположении, что российские войска выделят те же силы, ресурсы и энергию, которые они развернули на передовой с 15 августа, только на боевые действия в Донецкой области, пояснили в ISW.
Российское военное командование может предоставить приоритет наступления на этом участке фронта, однако вряд ли полностью захочет терять стратегическую инициативу и давление вдоль всего фронта. Дальнейшая европейская военная помощь и финансируемая Европой продажа американского оружия Украине также могут укрепить обороноспособность Украины, возможно, уменьшив некоторые российские достижения и еще больше замедлив этот затяжной процесс.