Подо льдом Арктики нашли неожиданные формы жизни. Это может иметь глобальные последствия для климата

Исследователи выяснили, что под арктическим морским льдом происходит азотфиксация – процесс, при котором бактерии превращают растворенный в воде азот в аммиак, необходимый для роста водорослей. 

Микробы, способные усваивать азот из воздуха, называются азотфиксаторами, и они обеспечивают основу для целых экосистем. Ранее ученые считали, что в океанах они встречаются исключительно в теплых тропических водах, пишет Science Alert. Считается, что азота в Северном Ледовитом океане не хватает для активного роста водорослей. Новое открытие опровергает прежние представления о том, что жизнь в таких условиях невозможна, и может изменить прогнозы для климата и морской экосистемы Арктики.

Исследователи выявили активность цианобактерий, способных перерабатывать азот, даже в центральной части Северного Ледовитого океана. Наибольшая концентрация этих микроорганизмов наблюдается у кромки тающего льда, где процесс идет особенно интенсивно. Ученые предполагают, что по мере сокращения ледяного покрова азотфиксация будет усиливаться, обеспечивая больше питательных веществ для водорослей.

Рост водорослей, в свою очередь, способен увеличить поглощение углекислого газа океаном, так как он связывается в биомассе и оседает на морском дне.

"Количество доступного азота в Арктике, вероятно, недооценено, а значит, и потенциал роста водорослей", – отмечает ведущий автор исследования Лиза фон Фризен.

По словам профессора Лассе Римана, данные следует учитывать в глобальных климатических моделях. Он отметил, что таяние морского льда может напрямую стимулировать фиксацию азота. Это важный процесс, который необходимо включить в прогнозы изменений Арктики, сказал он.