Автор статьи отметила, что это проявляется в культурных, туристических и образовательных проектах, которые ставят целью сформировать благосклонное отношение к КНДР как к союзнику среди россиян. При том, что Северная Корея является тоталитарным государством, которое обычно связывают с голодом, нарушениями прав человека и ядерными угрозами, российская власть находит в нем то, что отвечает ее интересам, и целенаправленно работает над тем, чтобы сформировать среди граждан более теплое отношение к нему.
В Москве открываются северокорейские рестораны, в музеях организуют выставки с участием российских и северокорейских политиков, вспоминает NYT прошлогоднее открытие экспозиции "Искусство КНДР: страна великого народа" с военными полотнами и работами в стиле соцреализма.
Министр иностранных дел РФ Сергей Лавров в парламенте рекламировал новый курорт в Вонсане, подчеркивая, что российские туристы там будут приоритетными и что Пхеньян "с каждым годом становится лучше", несмотря на санкции. Журналистка также упоминает "культурные обмены" между странами, которые включают выступления российских артистов в КНДР, в частности, российского пропагандиста и исполнителя песен Ярослава Дронова, известного как Shaman. Во время выступления в Пхеньяне в прошлом году тот исполнил специальную оду в честь главы КНДР, в строках которой говорилось, что "товарищ" Ким Чен Ын "ведет нацию вперед", а народ по его следам идет, "не оглядываясь". В музее Победы в Москве открыли выставку "Плечо к плечу" с запятнанными кровью письмами северокорейских солдат, картинами о совместных боях и техникой времен Корейской войны. Российские университеты проводят лекции о северокорейской государственной идеологии самостоятельности чучхе и подписывают соглашения с северокорейскими заведениями, пишет газета.
Студентка Анастасия Русанова, которая начала изучать корейский язык в 13 лет благодаря увлечению культурой Южной Кореи, K-pop и корейскими сериалами – дорамами, после поездки в Пхеньян считает, что именно КНДР может стать для нее более перспективной в плане карьеры, особенно после вторжения РФ в Украину. Она показала фото знакомых из программы обмена, в которой участвовала, но призналась, что не может поддерживать с ними контакт из-за того, что северокорейский интернет "закрыт для мира". Журналистка отметила, что Россия движется в том же направлении, хотя еще не настолько изолирована, как КНДР.
NYT обратила внимание, что, по данным опроса российского "Левада-центра", популяризация РФ работает. Так, в 2021 году только 3% россиян считали Северную Корею дружественной страной, а в 2025 году почти треть назвала ее союзником. В прошлом году россияне совершили рекордные почти 10 тыс. поездок в КНДР, а прямые рейсы из Москвы в Пхеньян начались в июле. В течение двух летних месяцев Россия также направила десятки или даже сотни детей, в том числе похищенных с оккупированных территорий Украины, в Международный детский лагерь Сонгдовон в Вонсане.
Пхеньян, который остро нуждается в союзниках и новых источниках помощи, торговле и военных технологиях, оказал Москве существенную поддержку в войне против Украины. Он отправил тысячи солдат в Курскую область, где ВСУ проводили контрнаступление. Кроме того, Северная Корея направляет рабочих, в которых Россия нуждается из-за потерь среди мужчин трудоспособного возраста в результате войны и эмиграции. По оценкам южнокорейской разведки, в прошлом году в России работало до 15 тыс. северокорейцев.
Как отмечает профессор Корейского университета в Сеуле Федор Тертицкий, лидеры КНДР десятилетиями пытались сблизиться с Россией и теперь добились успеха. Он высказал мнение, что для Москвы отношения построены на том, что нелегитимному президенту РФ Владимиру Путину нужны боеприпасы для его войны. Все остальное для главы Кремля второстепенно, добавил Тертицкий.