Ученые пришли к выводу, что темный цвет планеты Меркурий может быть вызван останками древней коры из графита. Об этом сообщает журнал Science News.
Главным затемняющим веществом на лишенных атмосферы небесных телах считают железо, но его на Меркурии меньше, чем, например, на Луне, а по цвету планета темнее земного спутника. Ученые считают, что основным затемнителем на ближайшей к Солнцу планете является улерод.
Космический зонд Messenger сделал измерения самых темных участков Меркурия. Полученные данные подтолкнули ученых к выводу, что богатое углеродом вещество, которое покрывает планету, имеет "местное происхождение". Вероятно, он скрывался в глубине коры небесного тела, а на поверхность вышел вследствие ударов метеоритов.
Фрагменты этого темного вещества, считают исследователи, являются останками древней углеродной коры – когда-то в древнейшем магматическом океане Меркурия кристаллизовался графит, который затем сдвинулся на поверхность.
Меркурий является самой малой и легкой планетой Солнечной системы. Он легче и меньше Земли примерно в 20 раз, а его средняя плотность примерно такая же, как и у Земли. Год на планете длится около 88 дней. У нее нет спутников и сильно разреженная атмосфера, а по своим физическим характеристикам Меркурий напоминает Луну.
