Умер патриарх Грузии Илия II. Его считали самой авторитетной фигурой в стране 

Утром 17 марта церковь сообщила, что его срочно госпитализировали. JAMnews указало, что состояние патриарха было критическим. Он был подключен к аппарату искусственной вентиляции легких. Вечером ожидалось прибытие бригады реаниматоров из Турции, но патриарха не стало.

Илия II был одним из самых долго служащих предстоятелей церкви в мире, он возглавлял Грузинскую православную церковь с 1977 года, пишет "Эхо Кавказа".

Грузинская православная церковь – одна из древнейших христианских церквей мира. Илия II был ее 141-м предстоятелем. Собор, на котором изберут нового предстоятеля, должен состояться через 40 дней. Reuters указало, что Илия II сыграл важную роль в укреплении уникальной роли церкви в общественной и политической жизни Грузии. Но его критиковали за контакты с московским патриархатом и российскими властями. И хотя он выражал "глубокую скорбь" по поводу войны РФ против Украины, на фоне попыток запретить деятельность УПЦ МП в Украине он говорил про необходимость "взаимного сближения".

Как пишет "Русская служба BBC", Илию II считают самой авторитетной фигурой в истории независимой Грузии и духовным лидером нации последних нескольких десятилетий. В годы его патриаршества паства церкви увеличилась в разы, в закрытых до этого храмах снова начали проходить службы, а в стране строились новые церкви – в том числе кафедральный собор Пресвятой Троицы в Тбилиси. Однако в последние годы в связи с состоянием здоровья патриарх редко появлялся на публике.