-2 Київ
Великодній кролик (Easter Bunny) є традиційним символом у культурі Канади, США й деяких країн Західної Європи. Але й в Україні перед Великоднем можна побачити в магазинах багато декору, листівок і фігурок.
За однією з версій, походження великоднього кролика пов'язане з давньонімецькими традиціями, а саме його прототипом є богиня світанку, весни й родючості Еостра. Культ цієї богині був поширений серед німецьких племен і англосаксів. Вважали, що зайці супроводжують Еостру й несуть її світильники – джерело світла на землі. У давньогрецькій традиції заєць супроводжував богиню Афродіту.
Кролик або заєць – тварина, відома своєю плодючістю, тому її пов'язували із часом відродження природи після зими. Ушанування Еостри припадало на день весняного рівнодення.
Великдень, як і багато християнських свят, має у своїй основі й дохристиянське походження. Символ зайця трансформувався в один з атрибутів цього релігійного свята, який припадає на весну.
У середні віки селяни в "чистий четвер" перед Великоднем платили поміщикам оброк продуктами. Оскільки перед Великоднем дотримувалися посту, накопичувалося особливо багато яєць: їх і віддавали. З яйцями приносили й убитих зайців, підстрелених на своїх полях. Так сформувалося поєднання "яйця й зайці". На цьому ґрунті з'явилися легенди, що яйця приносять зайці. У деяких регіонах Німеччини вважали, що перед Великоднем яйця також можуть приносити лисиці, лелеки й журавлі. Але символ зайця виявився найбільш стійким і популярним.
1991 року в Мюнхені колекціонер Манфред Клауда створив Музей великоднього зайця. Його занесли у Книгу рекордів Гіннеса за найбільшу колекцію статуеток кроликів. Серед експонатів презентували вироби з порцеляни, пап'є-маше, воску зайців, механічних кроликів, годинники у вигляді цих тварин, а також численні форми для виготовлення великодніх зайців із марципана й шоколаду.
У США традицію використовувати символ кролика на Великдень принесли у XVIII столітті іммігранти з Німеччини. Вони оселилися на південному сході штату Пенсильванія. Звідти поширився звичай дарувати дітям на Великдень шоколадних зайців.
Поступово образ великоднього зайця стали використовувати й в інших країнах.
