26 лютого у Верховній Раді нардеп від Опозиційного блоку, кандидат у президенти Олександр Вілкул виступив проти мовного законопроекту №5670-д. Він зазначив, що в законопроекті йдеться не про захист української мови, а про заборону інших мов. Відео свого виступу політик опублікував на YouTube.
"Владу цікавить лише те, як через брудні спекуляції з переписуванням історії, спекуляції на питаннях віри, релігії, на мовному питанні консолідувати частину радикально настроєних виборців, – заявив нардеп. – Я вже не кажу, що цей мовний законопроект суперечить багатьом статтям Конституції. Її вже давно влада розтоптала. Це суперечить нашим зобов'язанням, підписаним в угоді про євроінтеграцію, це порушує Європейську хартію регіональних мов. Я вже не кажу про схід, але влада зі своєю мовною політикою вже посварила нас із багатьма країнами Заходу – Угорщиною, Румунією, Польщею. Вони що, також сепаратисти?"
Вілкул процитував вірш, який, за його словами, зараз поширюється в інтернеті.
"Я пишу українською мовою
И на русском я также пишу.
Я пишаюся рiдною мовою,
Но и русский я в сердце ношу.
Я в союзi прожив сорок рокiв,
Изучал в школе русский язык,
Взяв багато з росiйських урокiв,
Не предав украинский язык.
Я спiлкуюся рiдною мовою
И на русском могу говорить,
i не стану, повiрте, нiкого я,
На "хохлов" и "кацапов" делить.
Менi байдуже, хто ти за мовою,
Из востока иль с запада ты,
Головне, аби за розмовою,
Я тебя понимал, меня – ты", – прочитав нардеп із парламентської трибуни.
Він запропонував спікеру Андрію Парубію відкрити у парламенті бібліотеку рідної літератури.
"Тарас Григорович Шевченко, про якого ви кажете, що він пророк, Кобзар. Вірші як українською, так і російською мовами. Скажіть мені, будь ласка: куди подіти 54% літературної спадщини Тараса Григоровича Шевченка, написані російською мовою? Чи він також "сепар"? Чи він також зрадник? Ні, це наша історія. Ні, це наша культура. І я пропоную вам над цим замислитися і відійти від печерного націоналізму", – заявив Вілкул.
Із 2012 року в Україні діяв закон "Про засади державної мовної політики", авторами якого були нардепи Вадим Колесніченко та Сергій Ківалов. Документ передбачав, зокрема, можливість офіційної двомовності в регіонах, де чисельність нацменшин перевищує 10%. Противники закону підкреслювали, що документ посилював позиції російської мови в східних регіонах країни. 28 лютого 2018 року Конституційний Суд України постановив, що ухвалення закону Колесніченка – Ківалова не відповідало процедурі розгляду законопроектів Верховною Радою.
4 жовтня 2018 року Верховна Рада ухвалила в першому читанні законопроект №5670-д про забезпечення функціонування української мови як державної. У ньому зазначено, що єдиною державною офіційною мовою в Україні є українська, а "спроби запровадження в Україні офіційної двомовності всупереч Конституції України і встановленій конституційній процедурі є діями, що спричиняють мовний розкол країни, міжетнічне протистояння та ворожнечу і спрямовані на насильницьку зміну чи повалення конституційного ладу". У документі визначено коло осіб, зобов'язаних вільно володіти державною мовою.
За словами спікера Ради, до другого читання внесли понад 2,5 тис. поправок, розгляд законопроекту "може тривати і тиждень, і три-чотири дні", а розпочнеться він 27 лютого.