Низка нових документів підтверджує, що спецоперацію України з виманювання найманців російської приватної військової компанії "Вагнер" у Мінську з наступним захопленням у Києві розробляли реально. Про це 28 серпня пише "Радіо Свобода" з посиланням на журналістку-розслідувачку Любов Величко й анонімні джерела.
Повідомляли, що операцію нібито планували задовго до пандемії. У такому разі було незрозуміло, як вагнерівці могли опинитися в Мінську, оскільки рейси з Москви в точку пересадження – Стамбул – набагато зручніші й безпечніші.
Величко з посиланням на свої джерела в українських спецслужбах розповіла, що із самого початку найманці мали летіти рейсом "Внуково" – Стамбул. На відміну від російських авіакомпаній, іноземні, наприклад, Turkish Airlines, не облітають територію України, і маршрути з російської столиці до Стамбула пролягають точно над Києвом.
"Куратор спецоперації", інтерв'ю у якого взяла Величко, підтверджує те, про що раніше писав журналіст Юрій Бутусов: раптове приземлення рейсу в Києві і затримання вагнерівців мали стати наслідком повідомлення про бомбу на борту або відбутися внаслідок інсценування нападу, розіграного співробітником української спецслужби.
Журналістка також виклала копії авіаквитків із Мінська у Стамбул, придбані для вагнерівців на 25 липня. Квитки стали важливим доказом реальності операції, який можна перевірити за відкритими джерелами. У кожному із квитків є як код бронювання (PNR), так і номер випущеного квитка, тобто їх дійсно було придбано (як випливає з позначок на них – за готівку). Усі ці квитки, як і раніше, відображаються в системі бронювання на сайті Turkish Airlines як скасовані або невикористані.
Окрім того, виявилося, що майже в усіх затриманих у Мінську найманців були і зворотні квитки – зі Стамбула в московський аеропорт "Внуково" на 19 жовтня 2020 року.
Ці квитки могли придбати для звичайного транзиту через Мінськ до Африки, про що "Радіо Свобода" раніше розповідало джерело, пов'язане із ПВК "Вагнер".
29 липня влада Білорусі повідомила про затримання 33 росіян, які належать до приватної військової компанії. У Радбезі Білорусі заявляли, що стосовно затриманих порушили кримінальну справу за статтею про підготовку терактів, пізніше повідомляли, що їх підозрюють у підготовці масових заворушень.
В інтерв'ю засновнику видання "ГОРДОН" Дмитрові Гордону, яке вийшло в ефір 6 серпня, президент Білорусі Олександр Лукашенко сказав, що видасть Україні затриманих бойовиків у разі, якщо Київ доведе їхню причетність до злочинів на Донбасі. Лукашенко доручив запросити у країну генеральних прокурорів Росії та України для розгляду ситуації із затриманими бойовиками. 9 серпня він заявив, що якщо генпрокурори не приїхали до Мінська, отже, їм "наплювати на цих хлопців".
Офіс генерального прокурора України 12 серпня звернувся в Генеральну прокуратуру Республіки Білорусь із запитами про видання 28 вагнерівців (із них дев'ятеро – громадяни України), які активно брали участь у бойових діях на території Донецької та Луганської областей у складі терористичних організацій "ЛНР" і "ДНР".
14 серпня стало відомо, що влада Білорусі видала затриманих вагнерівців Росії. Президент України Володимир Зеленський вважає це недружнім кроком із боку Білорусі. На його думку, наслідки звільнення найманців "будуть трагічними".
Головний редактор видання "Цензор.НЕТ" Юрій Бутусов 18 серпня заявив, що поїздка бійців ПВК "Вагнер" у Білорусь була частиною спецоперації Служби безпеки України та Головного управління розвідки Міноборони України. Українські спецслужби нібито хотіли заманити найманців в Україну, а потім затримати. За словами Бутусова, спецоперація провалилася через рішення керівника Офісу президента Андрія Єрмака і Зеленського про перенесення терміну вильоту бойовиків із Мінська, а також через витік інформації з України.
Начальник Головного управління розвідки Міноборони Кирило Буданов заявив, що бійців ПВК "Вагнер" у Мінськ перекидали російські спецслужби і це не було спецоперацією СБУ.
Єрмак назвав дезінформаційною кампанією версію про причетність СБУ до появи вагнерівців у Мінську. У СБУ її вважають "фантастичним сценарієм".
Президент Росії Володимир Путін, коментуючи 27 серпня затримання в Білорусі найманців ПВК "Вагнер", заявив, що це була операція спецслужб України та США.