Занепокоєння щодо того, що Путін застосує зброю масового знищення, є виправданим. Але, найімовірніше, вона буде хімічною, а не ядерною – ексголовнокомандувач сил НАТО у Європі

Як пояснює Ставрідіс, може здатися, що Путіна не хвилює міжнародна думка, проте будь-яке застосування ядерної зброї матиме негативні наслідки та, ймовірно, позбавить її підтримки з боку багатьох країн, зокрема Китаю, і покупців російських вуглеводнів, особливо Індії.

Другий сенс не застосовувати ядерну зброю, пише Ставрідіс, полягає в тому, що її використання зробить контроль над ескалацією дуже важким. Виросте ймовірність глобального обміну ядерними ударами, а "по обидва боки війни в Україні" є багато ядерної зброї – приблизно 6 тис. одиниць, зауважує експерт.

Ставрідіс вважає, що Путін "любить своє життя і любить свою країну" і не захотів би ризикувати всім заради удару по Україні.

Ексголовнокомандувач НАТО припустив, що президент країни-окупанта потенційно міг би застосувати тактичну ядерну зброю проти конкретної цілі в Україні, наприклад Києва, Львова чи Одеси. Однак Путін, на думку Ставрідіса, підрахував, що ризики таких тактичних ударів переважують вигоду від них – і це третій чинник.

Імовірніше, на думку Ставрідіса, що Путін, якщо захоче зробити щось, що "вселяє жах у серця українців", обере для цього хімічну зброю, ймовірно, спрямувавши її на одну з вищеназваних трьох міських цілей.

Військовий експерт аргументує можливість "хімічного" сценарію тим, що Заходу буде важче довести, що саме Росія застосувала отруйні речовини.

Походження хімічної зброї, за словами ексголовкома сил НАТО, "неоднозначне", а Путін вже заклав дезінформаційну основу у вигляді нібито виявлених в Україні свідчень "американсько-українських хіміко-біологічних програм".

Окрім того, Путін продемонстрував у Сирії "байдужість" до застосування хімічної зброї своїм союзником, президентом Башаром Асадом, нагадує Ставрідіс. Він резюмує, щоб занепокоєння щодо ймовірного застосування Росією зброї масового знищення є "виправданим".