The New York Times із посиланням на думку американських та західних офіційних осіб написала 22 серпня, що українське командування замість того, щоб під час контрнаступу зосередитися на відрізанні російських ліній постачання на півдні, розподілило війська та вогневі засоби приблизно порівну між сходом та півднем. Відповідно, американські чиновники радили Україні зосередитися на фронті у напрямку Мелітополя Запорізької області та на прориві через російські мінні поля й інші оборонні споруди окупантів.
"Щодо розтягування сил. У нас є схід. Хтось розуміє, скільки там... окупантів, приблизно? 200 тис... Давайте візьмемо звідти наші Збройні сили і кудись їх перекинемо, наприклад, там, де нам потрібно, – відреагував на брифінгу Зеленський. – Після цього буде наступне: за пару днів Слов'янськ, Краматорськ, далі вони підуть на Павлоград, Дніпропетровськ, відріжуть береги. Я вважаю, що саме така надія у них є. Харків. Ми не віддамо ні Харків, ні Павлоград, ні Дніпро… І нехай усі аналітики світу на це навіть не розраховують".