За словами О'Лірі, для майбутнього авіаперевезень украй важливо, щоб не було повторення подій травня 2021 року, які гендиректор Ryanair назвав "першим випадком міжнародного піратства, спонсорованого державою, після Чиказької конвенції 1945 року".
Поки компанія не одержить таких гарантій від влади Білорусі, Ryanair не відновлюватиме польотів над країною.
Контекст
Лоукостер Ryanair перестав літати над територією Білорусі після того, як 23 травня 2021 року влада країни примусово посадила в Мінську один із їхніх літаків. Офіційно літак посадили через повідомлення про замінування (згодом вибухових речовин на борту судна не виявили).
У літаку були білоруський журналіст Роман Протасевич та його дівчина, росіянка Софія Сапега. Їх обох затримали, а згодом заарештували.
Офіційно відомо, що Протасевича обвинувачують за трьома статтями Кримінального кодексу Білорусі: розпалювання соціальної ворожнечі, організація масових заворушень, організація групових дій, що грубо порушують громадський порядок. Сапезі висунули обвинувачення за сімома статтями – про розпалювання соціальної ворожнечі, про організацію насильства і погроз щодо силовиків, посадовців, суддів; перешкоджання роботі журналістів, а також про незаконний збір і розповсюдження приватної інформації та персональних даних.
25 червня Слідком Білорусі повідомив, що Протасевич і Сапега уклали досудову угоду зі слідством. Зважаючи на це, "слідство визнало можливим" змінити їм запобіжний захід на домашній арешт. 24 січня 2022 року Протасевича випустили з-під домашнього арешту.
Виконавчий директор Ryanair Майкл О'Лірі заявив, що вимушене приземлення в Мінську – це "захоплення і піратство, спонсоровані державою".
У зв'язку з інцидентом низка країн ввела санкції щодо Білорусі, а також обмеження на авіасполучення з Білоруссю. Кабмін України з 26 травня ухвалив рішення припинити авіасполучення з Білоруссю, а з 29 травня заборонив білоруським літакам використовувати повітряний простір України.
Переслідування Протасевича пов'язують із Telegram-каналом NEXTA, оскільки раніше він був його головним редактором. Паблік здобув широку популярність улітку минулого року завдяки висвітленню і координації протестів, які почалися після оголошення результатів виборів президента країни.