В мире осталось всего два северных белых носорога. Ученые рассказали, как пытаются сохранить вид

Подвид оказался на грани вымирания из-за десятилетий браконьерства и гражданских войн в ареале его обитания в Центральной Африке. 24 августа на National Geographic вышел документальный фильм "Последние носороги: Новая надежда", который рассказывает о борьбе за спасение северного белого носорога.

Фильм начинается с последних вздохов самца носорога по кличке Судан. В 2018 году животное было усыплено в возрасте 45 лет из-за плохого здоровья, оставив 36-летнюю самку Наджин и ее 25-летнюю дочь Фату последними представителями своего подвида на Земле.

Попытки сохранить этот подвид включают в себя экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО), в ходе которого сперма, полученная от самцов до их смерти, объединяется с яйцеклетками, полученными от Фату. Наджин уже недостаточно здорова, чтобы предоставлять яйцеклетки. В этом году консорциум BioRescue, работающий над спасением носорогов, провел три сбора яйцеклеток. В общей сложности команде удалось получить 38 эмбрионов северного белого носорога.

Обе самки не могут вынашивать потомство из-за проблем со здоровьем, поэтому команда использует в качестве суррогатных матерей близкородственных южных белых носорогов. В фильме отмечается, что это первый подобный опыт – раньше ничего подобного не делалось. 

Фильм рассказывает, что в конце 2023 года 13-летняя самка южного белого носорога по кличке Курра умерла от бактериальной инфекции. Вскрытие показало, что в ее утробе находится 70-дневный плод северного белого носорога. Это была первая в мире беременность носорога, зачатая с помощью ЭКО.

Главный координатор BioRescue и директор по коммуникациям и международным проектам в сафари-парке Двур-Кралове в Чешской Республике Ян Стейскал считает, что проект ЭКО может оказаться ценным для работы с другими видами в будущем. Однако проведение сложной медицинской процедуры на таких массивных животных сопряжено с большими трудностями, включая расчет правильной дозировки анестезии при сборе яйцеклеток и обеспечение безопасности ученых.

Ни один эмбрион северного белого носорога пока не развился до полноценной беременности. Тем не менее Стейскал надеется, что это произойдет в обозримом будущем.

Контекст:

Сейчас в Африке и Азии сохранилось пять видов носорогов. Осталось всего около  17 тыс. южных белых носорогов, в основном в Южной Африке. Международный союз охраны природы  классифицирует их как вид, близкий к уязвимому положению. Есть виды, угроза существованию которых гораздо больше. В Индонезии, по данным Международного фонда носорогов, обитает  около 50  яванских носорогов. Количество особей суматранского носорога с двумя рогами в дикой природе составляет менее 50.