По его словам, в ту ночь, чтобы отразить российскую воздушную атаку, задействовали все имеющиеся огневые средства: зенитные ракетные войска, ПВО, вертолеты, истребители F-16.
"Почему, как правило, гибнут лучшие? Ведь именно они выполняют самые сложные задачи. На тот момент левобережная часть Украины была буквально покрыта Shahed. Их было очень много", – сказал Захарчук.
Он подчеркнул, что в условиях чрезвычайно сложной воздушной ситуации Устименко обязательно воспользовался бы любой возможностью спастись, если бы такой шанс был, поскольку он был опытным и талантливым пилотом.
"Но, к сожалению, возникла такая ситуация, что шанса не было. Отвести уже имеющий повреждение самолет от населенного пункта и продолжать управлять этим самолетом – это очень тяжелое дело. Но пилот это выполнил. Он действительно герой", – добавил бригадный генерал.
Захарчук подчеркнул, что расследование установит причины повреждения самолета.