В 2014 году пророссийские боевики на Донбассе освящали свои знамена в храмах и были уверены в поддержке Украинской православной церкви Московского патриархата. Об этом 11 октября заявил бывший "министр обороны ДНР" Игорь Гиркин (Стрелков) во время беседы экс-спикером РПЦ, протоиерем Всеволодом Чаплиным в эфире YouTube-канала "Независимая студия".
По словам Гиркина, у боевиков были "серьезные основания" надеяться на помощь церкви из-за поведения местных священнослужителей. Он заявил, что священники Святогорской лавры "благословляли" боевиков, а из России пророссийским террористам "передавали благословение известные старцы".
"Вся моя личная охрана состояла из духовных сыновей, монахов, иеромонахов Святогорской лавры. Полностью. До последнего человека. Она была не очень большая, но тем не менее, это были. У нас одним из подразделений в славянской бригаде командовал послушник Святогорской лавры. Причем послушник, занимавший достаточно серьезное положение в Лавре, но хозяйственное", – заявил Стрелков.
Вооруженный конфликт в Донецкой и Луганской областях между украинской армией и пророссийскими боевиками начался в апреле 2014 года. C 14 апреля правительственные силы проводили на Донбассе антитеррористическую операцию.
30 апреля 2018 года АТО официально завершилась, вместо нее, в соответствии с законом о реинтеграции Донбасса, началась операция Объединенных сил.
В июне патриарх Украинской православной церкви Киевского патриархата Филарет заявил, что Святогорская лавра в Донецкой области на самом деле лаврой не является.
"Это лавра [беглого президента Украины Виктора] Януковича", – сказал патриарх.
