Астрономы обнаружили крупнейший космический "океан" воды во Вселенной. В чем его особенность? 

Исследователи нашли гигантское скопление водяного пара вокруг квазара, находящегося более чем в 12 млрд световых лет от Земли. Это открытие показывает, что вода существовала уже на самых ранних этапах жизни Вселенной – менее чем через 1,6 млрд лет после Большого взрыва.

Речь идет о квазаре APM 08279+5255 – сверхярком ядре молодой галактики, питаемом сверхмассивной черной дырой. Вокруг него обнаружено облако пара, содержащее воды в 140 трлн раз больше, чем во всех океанах Земли. Обнаружение стало возможным благодаря радиотелескопам CARMA и Plateau de Bure, способным фиксировать слабейшие сигналы из глубин космоса.

Ученые отмечают, что столь большое количество воды в такие давние времена опровергает прежние представления о том, когда во Вселенной начали формироваться сложные молекулы. Это открытие указывает на то, что уже в те времена галактики и черные дыры обладали зрелой химией, создавая необходимые для звезд и планет вещества.

По словам астрофизика NASA Мэтта Брэдфорда, необычная среда вокруг квазара порождает колоссальные массы воды, подтверждая, что она была распространена по всей Вселенной даже в ее юности.

Наблюдения также показали, что активность черных дыр влияет на химический состав галактик: нагревая газ и пыль, они способствуют формированию молекул воды, которые затем участвуют в образовании звезд.

Теперь телескопы нового поколения, такие как ALMA и James Webb, смогут искать аналогичные водяные скопления в еще более ранние эпохи, чтобы понять, где во Вселенной могли зародиться планетные системы, пригодные для жизни.