Обсуждения являются попыткой избежать хаоса, вызванного односторонним выходом США из НАТО, чем неоднократно угрожал президент Соединенных Штатов Дональд Трамп.
По словам четырех европейских чиновников, Великобритания, Франция, Германия и страны Северной Европы входят в число стран, участвующих в неформальных, но структурированных дискуссиях. Их цель – разработать план по перекладыванию финансового и военного бремени на европейские столицы и представить его США перед ежегодным саммитом лидеров стран – членов НАТО в Гааге в июне.
Предложение будет включать твердые обязательства по увеличению расходов на оборону в Европе и наращиванию военного потенциала в попытке убедить Трампа согласиться на постепенную передачу полномочий, которая позволит США больше сосредоточиться на Азии. Отмечается, что США, которые тратят на оборону больше, чем все остальные союзники по НАТО вместе взятые, незаменимы для европейской безопасности. В дополнение к своим силам ядерного сдерживания США предоставляют военный потенциал, которым не обладают континентальные союзники, управляют военно-воздушными, военно-морскими и войсковыми базами и имеют 80 тыс. военнослужащих, размещенных в Европе.
После избрания Трампа некоторые европейские страны предприняли шаги по увеличению своих расходов на оборону или ускорению уже запланированного увеличения, в то время как ЕС развернул инициативы для своих государств-членов по ускорению увеличения военных инвестиций. По оценкам чиновников, потребуется от пяти до десяти лет этих дополнительных расходов, чтобы поднять европейские возможности до уровня, на котором они смогут заменить большую часть возможностей США, не считая американского ядерного сдерживания.
По словам одного из чиновников, увеличение расходов – это единственный выход, который есть у ЕС. Он также отметил, что это такая большая задача, что многие "ошеломлены ее масштабом". При этом есть сомнения, что администрация США вообще согласится на этот процесс.
По словам официальных лиц, для обеспечения базовой обороны Европы имеют ключевое значение Великобритания и другие атлантические военно-морские державы, страны Северной Европы важны для обороны севера континента, а Турция – для обороны юго-востока. Все они входят в Альянс.