Документы пропали без каких-либо объяснений со стороны властей и без уведомления общественности. Среди удаленных материалов были фотографии из домов Эпштейна, включая изображения произведений искусства и один снимок, на котором в ящике стола находилась фотография Трампа вместе с его женой Меланьей Трамп, самим Эпштейном и соратницей финансиста Гислейн Максвелл, которая отбывает срок по обвинениям в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации.
Минюст США не стал напрямую отвечать, почему документы исчезли, заявив лишь, что фотографии и другие материалы продолжают проверяться и редактироваться "из соображений предосторожности и в соответствии с законом". Исчезновение файлов вызвало волну спекуляций в сети и критику со стороны демократов в Палате представителей, которые потребовали полной прозрачности.
Ситуация усилила недовольство качеством масштабной публикации так называемых "файлов Эпштейна". Несмотря на десятки тысяч обнародованных страниц, документы почти не дали новой информации о расследованиях и решениях, позволивших Эпштейну годами избегать серьезных федеральных обвинений. В частности, отсутствуют ключевые материалы – интервью ФБР с жертвами и внутренние служебные записки минюста о причинах отказа от обвинений в 2000-х годах.
Хотя публикация была предусмотрена законом о прозрачности, принятым Конгрессом, ведомство заявило, что будет выкладывать материалы постепенно, объяснив задержки необходимостью скрывать персональные данные пострадавших. Сроки появления новых документов при этом не названы.
Многие жертвы Эпштейна и законодатели заявили, что вместо завершения многолетней борьбы за открытость публикация лишь подчеркнула, насколько неполной остается картина преступлений и действий властей.