21 декабря Bloomberg сообщало, что американские военные якобы захватили уже третий танкер возле берегов Венесуэлы – Bella 1. Но у NYT – другие данные.
Вашингтон подозревает Bella 1 в перевозке иранской нефти. Судно было внесено в санкционные списки США. Как указало СМИ, Bella 1 направлялось за нефтью в Венесуэлу, оно было без груза.
Американские военные приблизились к танкеру вечером 20 декабря. По утверждению собеседников NYT, судно было без флага и подлежало проверке.
Однако экипаж танкера не пустил на борт американских военных и отправился дальше в плавание. То, что произошло дальше, один из американских чиновников назвал в комментарии СМИ "активным преследованием".
21 декабря танкер начал передавать сигналы бедствия находящимся поблизости кораблям, следует из радиосообщений, которые изучила NYT.
Судно продолжало двигаться на северо-восток в Атлантический океан, сигналы были получены почти в 500 км от Антигуа и Барбуды. К вечеру 21 декабря Bella 1 отправил более 75 сигналов тревоги.
22 декабря американский президент Дональд Трамп сообщал, что США продолжают преследовать танкер.
"Мы действительно преследуем. Потому что он прибыл из Венесуэлы. И он был под санкциями", – сказал на брифинге президент США (видеозапись опубликована в YouTube Белого дома).