Самолет летел из Эверетта (штат Вашингтон) в Сан-Франциско, однако через час приземлился в Портленде. Один из пилотов сообщил авиадиспетчерам, что мужчина, представлявший угрозу, был выведен из кабины и находился в наручниках в хвостовой части самолета. Рейс перенаправили к ближайшему порту, где нарушитель был задержан.
Базирующаяся в Сиэтле авиакомпания Alaska Airlines, которой принадлежит региональный авиаперевозчик Horizon Air, заявила, что пилот был не на дежурстве, но имел право занять откидное кресло в кабине.
Власти штата Орегон опознали этого человека как Джозефа Дэвида Эмерсона, 44 года. По данным офиса шерифа округа Малтнома, он содержится под стражей по 83 пунктам обвинения в покушении на убийство и неосторожной угрозе, а также по одному пункту обвинения в создании угрозы для самолета. Эмерсону грозит до 20 лет тюрьмы.
24 октября он предстал перед судом, пишет Associated Press. Члены экипажа сообщили, что Эмерсон сказал: "Я не в порядке" – прямо перед тем, как попытаться выключить двигатели в полете. Он рассказал полиции, что у него были проблемы с депрессией из-за недавней смерти друга и что он принял психоделические грибы примерно за 48 часов до того, как попытался выключить двигатели. Он также заявил, что не спал более 40 часов.
Полиция сообщила, что Эмерсон не выглядел пьяным во время допроса, а авиакомпания Alaska Airlines заявила, что ни агенты на посадке, ни летный экипаж не заметили каких-либо признаков расстройства, которые могли бы помешать ему войти в самолет. Агент ФБР написал в письменных показаниях в поддержку федерального обвинения, что Эмерсон "заявил, что он впервые употреблял грибы".