Словосполучення fast food, від якого походить назва, перекладають з англійської як "швидке харчування".
Перше кафе швидкого харчування виникло у США (Філадельфія) на початку 1900-х років. Але народженням цього сегменту закладів вважають 1912 рік, коли було відкрито закусочну "Автомат" від компанії Horn & Hardart у Нью-Йорку.
Щоправда, люди й до цього любили швидко перекусити. Наприклад, ще стародавні римляни купували коржики, змащені олією, на базарах і площах міст. Цю випічку також використовували як їстівні тарілки. На їхній основі пізніше з'явилася популярна страва італійської кухні – піца.
Коржики, пиріжки в Європі, локшина, фаршировані рисом мідії, шаурма – усе це приклади традиційного фастфуду, властивого різним культурам.
Але масових промислових масштабів це явище сягнуло 1921 року у США, коли у штаті Канзас компанія White Castle відкрила свої заклади, у яких пропонували відвідувачам винятково "швидку їжу" – гамбургери. Ціна на них не змінювалася десятиліттями і становила 5 центів.
Після хвилі популярності стався спад. Пов'язано це було з тим, що лікарі почали заявляти про шкоду їжі з фастфуду.
Тоді компанія White Castle зважилася на авантюру – найняла людей, які приходили по гамбургери в білих халатах. У такий спосіб прагнули створити враження, що лікарі самі вживають "швидку їжу".
У 1940-х роках у White Castle з'явився конкурент – McDonald's. Спочатку в цьому закладі готували барбекю у форматі придорожнього кафе, але вже до 1948 року почали випускати гамбургери. 1954 року McDonald's відкрила мережу закладів у США.
У коментарі каналу "24" дієтологиня Анастасія Соколова зазначила, що якщо людина вирішила перекусити фастфудом, не треба швидко поглинати їжу, оскільки це шкідливо. Перекус, за її словами, має тривати 10–15 хвилин.
"Швидка їжа" шкідлива тим, що містить надто багато солі й цукру, тугоплавких жирів, недостатню кількість клітковини. Регулярне вживання вуличної їжі підвищує ризик ожиріння, серцево-судинних захворювань, цукрового діабету, подагри, сечокам'яної хвороби. Тож не треба зловживати цими стравами.
Важливо пам'ятати, що фастфуд не має ставати звичкою в системі харчування. Дозволяти собі страви цієї категорії можна не частіше ніж один-два рази на тиждень.