Екс-депутат Держдуми РФ Ілля Пономарьов у коментарі виданню "ГОРДОН" заявив, що не збирається покидати Україну після вбивства в Києві російського журналіста Аркадія Бабченка.
"Українська держава вже давно надала мені охорону, після вбивства [колишнього депутата Держдуми РФ] Дениса Вороненкова. Я дуже вдячний за це, хоч і не до кінця впевнений в ефективності охорони. Якогось номера, за яким можна зателефонувати і попросити собі охорону, немає. Її надають за ініціативою керівництва країни. Окрім мене, охорона є у [вдови Вороненкова] Марії Максакової. Щодо інших не знаю. Ми розуміємо, що на це витрачають бюджетні гроші. І мені особисто не дуже хочеться обтяжувати гостинних господарів, коли в країні не все спокійно. Чи покину я Україну? Не дочекаються! Коли я сюди приїжджав, то розумів, що тут тривають воєнні дії і є певні ризики. Що ж удієш? Якщо на війні вбивають, то що тепер – не воювати?" – зазначив Пономарьов.
На його думку, Бабченка вбили за політичними мотивами.
"Востаннє з Бабченком ми зустрічалися у квітні. Коло спілкування в нас перетиналося, тому ми бачилися раз на кілька місяців. Аркадія запам'ятаю дуже яскравою, чесною, сміливою і прямою людиною. Він любив тролити людей, щоб викликати в них емоції і змусити замислитися. Він був талановитим письменником. Бабченко був справжнім патріотом Росії. Він хотів, щоб країна одужала. Аркадій пройшов кілька війн і був не з лякливих. Але в РФ йому надійшли погрози життю, які він сприйняв серйозно. Тому звідти і поїхав. До вбивства Бабченка не можна прив'язати якісь бізнес-розбірки чи мотив ревнощів. Це політичне вбивство", – підкреслив співрозмовник.
За його словами, для вбивства російських опозиціонерів в Україні замовники з РФ вербують бійців українських добровольчих батальйонів.
"Російським опозиціонерам потрібно серйозно ставитися до інформації про те, що в Україні вербують бійців добробатів для замахів на них. У нас є знайомі в цьому середовищі. І нам надходять відомості, що за замахи на представників російської опозиції пропонують гроші. Виконавців спеціально шукають серед бійців добробатів – якщо вони спаляться, буде можливість сказати: мовляв, бачите, ці вбивства скоюють українські націоналісти. Хоча замовники – з РФ. Але посварити нас з українськими військовими і добровольцями їм не вдасться. Усю наявну в мене інформацію я передав куди треба", – резюмував Пономарьов.
29 травня 2018 року в російського журналіста Бабченка, який працював у Києві, стріляли в під'їзді його будинку. Журналіст помер у машині "швидкої".
Голова київської поліції Андрій Крищенко повідомив, що поліція розглядає професійну діяльність Бабченка як основну версію вбивства. За його словами, журналіст не просив надати йому охорону.
За фактом убивства Бабченка поліція Києва відкрила кримінальне провадження.
Джерело УНН у поліції повідомило, що Бабченка застрелили з пістолета Макарова.
Міністр закордонних справ України Павло Клімкін заявив, що Україна прийме міжнародну допомогу в розслідуванні вбивства російського опозиційного журналіста.
30 травня голова Нацполіціі України Сергій Князєв заявив, що Нацполіція готова розглянути всі запити щодо надання охорони політичним емігрантам.
10 червня 2016 року Держдума позбавила Пономарьова депутатського мандата. Офіційно – за "систематичні прогули засідань, невиконання робочих обов'язків і втрату зв'язку з виборцями". До моменту голосування депутат майже два роки не був у Росії: спочатку переїхав до США, потім – в Україну. Причина втечі – кримінальне переслідування і ймовірний арешт у так званій справі "Сколково". Улітку 2016 року Пономарьову надали посвідку на проживання в Україні.