Як зазначив Райдер, США навчатимуть українців пілотувати й обслуговувати F-16 "на підтримку міжнародних зусиль щодо посилення довгострокових оборонних можливостей України".
"Після курсів з англійської мови у вересні в жовтні очікують на початок навчання льотчиків польотам на F-16 на авіабазі Морріс у Тусоні, штат Аризона", – додав він.
Представник Пентагону зазначив, що поки невідома точна кількість українців, які проходитимуть навчання у США. У Пентагоні чекають на кількох пілотів та десятки супроводжувачів.
"Україна визначить кількість пілотів, які, на її думку, мають пройти навчання. Це, по суті, підвищить можливості коаліції щодо підготовки таких пілотів. Це ще один майданчик для навчання", – заявив він.
Він наголосив, що американська підготовка доповнюватиме аналогічні зусилля союзників Вашингтона в Європі.
"Я не збираюся розмірковувати про те, коли доправлять літаки F-16... Коли навчання буде завершено, європейці захочуть надати літаки F-16, і США підтримають ці зусилля в межах процесу передання літаків третім сторонам", – сказав представник Пентагону.
Контекст
Україна закликає союзників надати їй бойові літаки західного типу від початку повномасштабної війни.
11 липня на саміті НАТО у Вільнюсі 11 країн і Україна підписали меморандум про створення коаліції з підготовки українських військових льотчиків на винищувачах F-16. В угоді беруть участь Данія, Нідерланди, Бельгія, Канада, Люксембург, Норвегія, Польща, Португалія, Румунія, Швеція та Великобританія. Станом на 23 серпня, як повідомили в Офісі президента України, в авіаційну коаліцію входить 14 країн.
Перша група льотчиків завершить навчання на F-16 не раніше ніж улітку 2024 року, написало 11 серпня видання The Washington Post із посиланням на джерела в українському уряді та ЗСУ.
19 серпня глава Міноборони України Олексій Резніков повідомив, що українські пілоти вже розпочали навчання на F-16. Того самого дня командувач ПС ЗСУ Микола Олещук поінформував, що українські льотчики 2023-го та 2016 року випуску вже поїхали на навчання до Великобританії і Швеції. 20 серпня під час візиту в Данію українських пілотів, які навчаються на авіабазі Fighter Wing Skrydstrup, відвідав президент України Володимир Зеленський.
США схвалили передання Україні американських винищувачів F-16 від Данії та Нідерландів після завершення навчання українських пілотів.
20 серпня під час візиту до Нідерландів Зеленський повідомив, що ця країна передасть Україні 42 винищувачі F-16. Окрім того, 19 F-16 надасть Києву Данія, повідомила того самого дня прем'єрка країни Метте Фредеріксен. Про плани передати F-16 Україні 24 серпня повідомила також влада Норвегії.
-1 Київ
