12 березня стало відомо, що російські окупанти планують провести псевдореферендум на тимчасово зайнятих ними територіях Херсонської області для проголошення так званої "Херсонської народної республіки". Після цього Херсонська обласна рада на терміновому засіданні ухвалила звернення про те, що Херсонська область – це частина унітарної незалежної України.
Зеленський наголосив, що окупанти на території Херсонської області "намагаються повторити сумний досвід утворення псевдореспублік".
"Шантажують місцевих керівників, тиснуть на депутатів. Шукають, кого підкупити, щоб організувати так звану "ХНР". Таку ж мертвонароджену, як і "ДНР" та "ЛНР". Щоб організувати якісь "комітети" проти законної влади на нашій землі. І всупереч волі людей, які щоденно виходять протестувати і хочуть України", – заявив президент.
Він висловив подяку жителям тимчасово окупованих міст, які виходять на акції протестів проти окупантів.
"Хочу сказати деяким діячам і діячкам, яким не вистачило гидливості відмовитися від розмов з окупантами... Хочу сказати: якщо хтось із них раптом спокусився на пропозиції від окупантів... Ви підписуєте собі вирок. Вирок – іти слідом за більше ніж 12 тис. окупантів, які не змогли зрозуміти вчасно, чому на Україну не варто посягати", – додав Зеленський.
Президент не назвав імен таких діячів, але в Мелітополі Запорізької області після викрадення мера Івана Федорова місцева депутатка міськради Галина Данильченко виступила як "в.о. мера" і закликала жителів не чинити опір, "бути розсудливими", "не дестабілізувати ситуацію" і не брати участі в " екстремістських діях ", під якими, напевно, мала на увазі протести проти окупантів.