"Якщо говорити про путінський час, то хтось прозрів пізніше, 2003-го, 2008-го, 2012-го, хтось, може, і тепер має ілюзії, але для мене із самого початку все було зрозуміло – щойно я глянув у ці безсоромні очі. Мене зараз запитали: "Чи не настав час їхати?" Я кажу: "Мені треба було тоді їхати, просто після зустрічі в Кремлі в січні 2001 року". Політичний режим [президента Володимира] Путіна несумісний зі свободою. І це було зрозуміло відразу. І що вільна, незалежна людина з гідністю, з ліберальними уявленнями про правила, гідність людини, – зрозуміло, вона щонайменше маргінал", – сказав Шендерович.
За його словами, "іншою точкою відліку" стало вбивство опозиціонера Бориса Нємцова у лютому 2015 року в Москві.
"Тут ніхто нікому не порадник – хто хоче виїхати, має виїхати, хто хоче залишитися, має залишитися, немає тут однієї правильної позиції. Повторюю, для мене дуже важливим є відчуття внутрішнього зв'язку з тими, хто мене слухає та читає, і я постараюся підтримувати цей зв'язок. Жодних обітниць я не даю, принаймні це погане клеймо, яке на мене повісили, – це не привід грюкати дверима. Господи, подумаєш, іноземний агент, мало що я за 20 років про себе читав! Це окремий великий файл, "справжнє життя Шендеровича". Те, що "шендеровичі продали Росію", я, між іншим, ще за 10 років до Путіна читав, тож нічого нового я не дізнався", – пояснив письменник.
Контекст
Закон про іноземних агентів ухвалили в Росії 2012 року. Будь-яку некомерційну організацію або громадський рух може бути занесено до списку агентів, якщо вони отримують фінансову підтримку з-за кордону та ведуть політичну діяльність. Критеріїв, за якими визначають таку діяльність, у законі чітко не визначено.
Організації, що потрапили в реєстр, мають періодично звітувати про свою фінансову діяльність, а також вказувати в інтернеті та в усіх публікаціях у ЗМІ, що вони є іноземним агентом. Порушення можуть призвести до мільйонних штрафів.
У Росії іноземними агентами також можуть визнати фізичну особу, яка розповсюджує матеріали ЗМІ-іноагентів або бере участь у їхньому створенні, а також отримує гроші або майно з-за кордону чи від російських юридичних осіб, фінансованих з іноземних джерел.
Наприкінці серпня 2021 року головні редактори та видавці понад 20 незалежних російських видань вимагали анулювати нинішній список ЗМІ-іноагентів, скасувати закони про іноземних агентів і "небажані" організації. Вони підписали відкритий лист Путіну та іншим чиновникам, у якому вимагали анулювати нинішній список ЗМІ-іноагентів, а також змінити чинне законодавство про іноземних агентів. Кремль пізніше обіцяв розглянути внесення поправок до закону про іноземних агентів, повідомляло "РИА Новости".
Путін заявив 23 грудня, що "нічого хорошого [в цьому законі] немає", але його придумали не в Росії.