+24 Київ
Україна та Бельгія до цього чемпіонату жодного разу не зустрічалися. Майбутній суперник України входить до трійки найкращих команд Європи за версією ФІФА, це єдина збірна, яка посідала перше місце в рейтингу ФІФА, не вигравши жодного чемпіонату світу чи Європи.
Найвищими досягненнями Бельгії залишаються бронза Євро 1972, срібло Євро 1980 і бронза чемпіонату світу 2018. На двох попередніх чемпіонатах Європи Бельгія доходила до чвертьфіналу: 2016-го сенсаційно програла Уельсу 1:3, а 2021-го з рахунком 1:2 поступилася майбутнім чемпіонам – збірній Італії.
Перед стартом фінальної частини Євро 2024 саме Бельгію вважали головним фаворитом на перше місце у групі. Але перед останнім туром групового етапу ситуація у групі E настільки заплутана, що кожна команда зберігає шанси і на вихід у плей-оф, і на виліт із Євро. Зараз у Бельгії, України, Румунії та Словаччини – по три очки, тому місця у групі E розподілено на підставі різниці забитих і пропущених, а через розгром від Румунії в України ця різниця є негативною.
У плей-оф можна вийти з першого, другого і навіть із третього місця (далі проходить чотири найкращі команди, які посіли треті місця у своїх групах; саме так Україна потрапила до 1/8 фіналу на Євро 2020).
Отже, вихід із першого місця. Для цього Україні потрібно обов'язково виграти в Бельгії. Водночас Румунія не має виграти у Словаччині в паралельному матчі (якщо виграє Словаччина, Україна однаково буде першою завдяки перемозі в очній зустрічі).
Вихід із другого місця можливий, якщо Україна обіграє Бельгію, а Румунія – Словаччину. У цьому разі в Румунії та України буде по шість очок, але перше місце посяде румунська збірна завдяки перемозі в матчі з Україною. Третьою буде Словаччина, а Бельгія вилетить із турніру.
Якщо Україна зіграє внічию або програє Бельгії, усе ще можливий вихід із третього місця. У разі нічиєї у матчі Україна – Бельгія важливо, щоб виграли або Словаччина, або Румунія (якщо й друга пара зіграє внічию, то Україна залишиться четвертою). У разі перемоги Бельгії Україна може пройти далі лише тоді, коли Румунія обіграє Словаччину (тоді саме словаки посядуть четверте місце).
Водночас щоб пройти у плей-оф із третього місця, Україна має бути кращою за принаймні дві команди, які посіли треті місця в інших групах. У групах A, B, C і D усі матчі вже зіграно, треті місця посіли Угорщина (три очки, різниця забитих/пропущених – -3), Хорватія (два очки, різниця голів – -2), Словенія (три очки, різниця голів – 0), Нідерланди (чотири очки, різниця голів – 0). Отже, Україна точно випереджає Хорватію, поки випереджає угорців (Україна не має програти Бельгії з розривом більше ніж один м'яч), Словенію Україна може обійти, тільки якщо зіграє внічию з Бельгією, а Нідерланди випереджають Україну. У групі F команди ще можуть помінятися місцями, але теоретичні шанси вийти з третього місця Україна зберігає.
Однак вихід із другого чи третього місця не обіцяє Україні нічого доброго: майбутніми суперниками в 1/8 фіналу буде хтось із грандів європейського футболу – Англія (яка розгромила Україну у чвертьфіналі Євро 2020), Іспанія (якій Україна програла п'ять із семи матчів, хоч і виграла останню зустріч) або Франція (якій Україна свого часу програвала 1:7). Якщо ж Україна вийде у плей-оф із першого місця, її суперником стане Угорщина, Хорватія (малоймовірно), Словенія або Нідерланди.
