Миллиардер Брэнсон слетал в космос
Пилотируемый корабль был поднят самолетом-носителем на высоту 14 км, после чего Unity продолжил полет автономно, включив собственные двигатели.
Аппарат поднялся на высоту 86 км, после чего вернулся на Землю и совершил посадку в штате Нью-Мексико (США).
На борту ракетоплана, помимо Брэнсона, были пилоты Дэйв Маккей и Майкл Масуччи, а также астронавты Сириша Бандла, Колин Беннет и Бет Мозес.
Контекст:
В 2004 году Брэнсон увлекся космическим туризмом и основал аэрокосмическую компанию Virgin Galactic. Она конкурирует в организации коммерческих полетов в космос с компанией SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса.
"Мы сейчас примерно в равном положении относительно отправки в космос первого туриста. Победит тот, кто первым сумеет обеспечить безопасность такого полета", – говорил Брэнсон в 2018 году.
Безос 20 июля отправится в космос вместе со своим братом на корабле New Shepard собственной компании Blue Origin. К ним присоединится победитель онлайн-аукциона, купивший место на корабле за $28 млн, и приглашенная Безосом 82-летняя летчица Уолли Фанк, проходившая подготовку к полету в космос в 1960-х в рамках миссии Mercury 13 по созданию команды женщин-пилотов.