Вместе с развитием кулинарии люди изобретали и различные напитки, многие из которых казались вкуснее, если их пить мелкими глотками. Для этого применяли стебли растений. Но такие приспособления от влаги часто расслаивались прямо в бокале. Владелец американской фабрики по производству бумажных сигаретных мундштуков Марвин Стоун в 1988 году изобрел более прочный вариант коктейльной соломинки.
Он сидел в баре в плохом настроении и разозлился, когда ржаная соломинка превратилась в щепки в его бокале. Тогда Стоун сложил в трубочку бумагу, склеив ее с одной стороны по всей длине. Но и такая трубочка оказалась не идеальным вариантом: она быстро намокала и теряла форму. Любитель коктейлей задумался, чем можно заменить столь неудачные варианты приспособлений для питья.
Однажды Стоуна заинтересовала красивая почтовая марка, вертя в руках которую его осенило: именно такой материал будет держать форму трубочки. Марки в США производили из манильской бумаги, в состав которой входила пенька, и, соответственно, бумага была прочной.
3 января 1888 года Стоун получил патент на соломинку из манильской бумаги, и уже в 1890 году это производство стало его основным бизнесом. Тогда был стандартизирован такой диаметр соломки, чтобы пьющий не мог случайно втянуть из бокала лимонную косточку.
В 1930-х годах на соломинках стали делать изгиб. Первым к такой корректировке обратился риелтор Джозеф Фридман, после того как увидел тщетные старания племянницы изогнуть соломинку в высоком стакане.
Фридман надел соломинку на длинный винт и намотал на нее сверху зубную нить. В результате на снятой с винта соломинке получилось гофре, позволяющее ей гнуться. В 1939 году новатор зарегистрировал предприятие по производству изогнутых соломинок.
Во второй половине ХХ века владелец небольшого магазинчика швейных машин Отто Дайфенбах стал производить трубочки из целлофана, позволяющие видеть через них поднимающийся во время питья напиток.
В 2006 году датский изобретатель Торбен Вестергаард Франдсен запатентовал соломинку с фильтрами. По утверждению ученого, такой прибор позволяет пить воду практически из любого водоема, а не только очищенные напитки.