На вопрос, считает ли она справедливыми санкции против РФ, министр сказала, что "справедливость – не категория политики".
Кнайсль считает, что единственными санкциями, которые дали результат, были спортивные санкции против ЮАР.
По словам министра, санкции против РФ, направленные на газовую и нефтяную промышленность в глубоководном буровом районе Арктики, не были эффективными, так как осенью 2014 года цена на нефть упала более чем на 70%.
Россия после незаконного референдума 16 марта 2014 года аннексировала Крым и Севастополь, в апреле того же года на востоке Украины начался вооруженный конфликт. Боевые действия ведутся между Вооруженными силами Украины и пророссийскими боевиками, которые контролируют часть Донецкой и Луганской областей.
В связи с этими событиями западные страны, в частности США, Канада, Япония и государства Евросоюза, ввели санкции в отношении России. Они несколько раз продлевались и ужесточались.
Санкции против ЮАР были введены Генассамблеей ООН в 1968 году, чтобы заставить власти этой страны провести демократические политические реформы и отказаться от системы сегрегации по расовому признаку – апартеида. ООН призвала к ограничению экономических, финансовых и транспортных связей с режимом ЮАР, а также создала специальный Комитет против апартеида. В 1963 году ООН призвала установить эмбарго на военные поставки, а в 1968 году расширила список санкций, включив в них рекомендации по сворачиванию связей с ЮАР в области культуры, образования и спорта.