Бывший друг нелегитимного президента страны-агрессора России Владимира Путина Сергей Пугачев рассказывал, что такой разговор ныне покойного Берлускони и Касьянова произошел в Италии после визита итальянского политика в РФ "во времена первого срока" Путина (2000–2004 годы). Касьянов был премьером РФ, и Берлускони ему якобы сказал: "Ты такой красавец, реально президент. Что этот клоун Путин делает на этой должности? Я с ним сейчас просто потерял два дня, ни о чем, это ужас. Давай продвигайся, давай избирайся".
По воспоминаниям Пугачева, "Касьянов окрыленный прилетает в Москву, а Путин об этом [разговоре с Берлускони] уже знает".
"То, что Пугачев говорил про слова Берлускони, – это было. Дальше я тут же ему ответил: во-первых, что я не собираюсь быть президентом, и, во-вторых, я подумал, что это провокационное еще такое, потому что действительно он очень сладко говорил, только что прилетел из Москвы", – заявил Касьянов.
Он подчеркнул, что действительно не собирался баллотироваться в президенты России и "не устраивал настоящие заговоры" с участием оппозиционера Бориса Немцова.