В 2029 году на Земле будет видно космическое явление, которое происходит раз в 7,5 тыс. лет

Это расстояние ближе, чем расстояние большинства спутников планет в Солнечной системе. Его можно будет наблюдать над Европой, Африкой и частью Азии.

Когда астероид открыли в 2004 году, ученые опасались, что он может столкнуться с Землей – вероятность тогда оценивалась в 2,7%. Сегодня угроза исключена, но интерес к Апофису только вырос. Этот полет даст уникальный шанс изучить, как гравитация Земли меняет траекторию и внутреннюю структуру астероидов.

Исследования показывают, что после сближения с Землей орбита Апофиса изменится. Его текущая траектория, классифицируемая как орбита типа Атона (орбита, в основном находящаяся внутри земной), сместится в орбиту типа Аполлона, выходящую за пределы траектории движения Земли вокруг Солнца. Гравитационное воздействие планеты может также повлиять на его вращение и даже вызвать "землетрясения" на астероиде.

NASA направит к Апофису зонд OSIRIS-APEX, чтобы изучить поверхность и зафиксировать возможные изменения после пролета. Европейское космическое агентство готовит проект RAMSES, который будет наблюдать за астероидом до, во время и после сближения, а также измерять внутренние вибрации. Эти данные помогут лучше понять, как в будущем можно будет отклонять потенциально опасные астероиды.

Для наблюдателей при ясной погоде Апофис будет выглядеть как быстро движущаяся яркая звезда. Астрономы говорят, что подобное событие не повторится ближайшие 7,5 тыс. лет.