По данным государственного телевидения, решение об его увольнении одобрено постоянным комитетом Всекитайского собрания народных представителей. О причинах снятия Ли Шанфу с должности не сообщается.
CNN отмечает, что увольнение главы оборонного ведомства связано с кампанией Си Цзиньпина "по укреплению национальной безопасности", в ходе которой он хочет устранить любые препятствия и угрозы для правящей Компартии КНР в условиях растущей напряженности в отношениях с Западом.
Журналисты обратили внимание, что отстранение Ли Шанфу, по совпадению, устранило основное препятствие на пути возобновления военных переговоров между Китаем и США на высоком уровне: в 2018 году Вашингтон ввел против Ли Шанфу санкции в связи с закупкой Китаем российского оружия, и Пекин неоднократно заявлял, что глава Пентагона не сможет встретиться с китайским коллегой, если санкции не будут отменены.
В середине сентября Financial Times со ссылкой на американских чиновников, знакомых с данными разведки, сообщила, что Ли отстранен от должности и находится под следствием из-за нарушений при закупке военной техники.