Бах зазначив, що "справді дуже, дуже важко витримати" вигляд Валієвої, сфотографованої з Путіним на спортивному заході в Росії два тижні тому.
За словами глави МОК, 17-річній Валієвій "довелося стояти поруч із президентом Путіним" на церемонії відкриття "Ігор майбутнього" в Казані (РФ) 21 лютого (а також, як свідчить фотозвіт пресслужби Кремля, сидіти поряд з Путіним у VIP-партері).
На думку Баха, ідеться в цьому разі не лише про "використання" Валієвої, а й про "демонстрацію неповаги до всіх світових антидопінгових правил".
Коментарі Баха пролунали наступного дня після того, як міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров звинуватив його у "зраді ідеалів олімпійського руху" через позицію МОК, котрий допустив росіян і білорусів до Олімпіади 2024 у статусі нейтральних спортсменів, а не представників своїх країн.
Бах, якого цитує AP, заперечив, заявивши, що спортивний арбітражний суд (CAS) відхиливши апеляцію Олімпійського комітету Росії на рішення МОК про зупинення членства, підтримав "справедливий і ретельно вивірений" підхід МОК до російських і білоруських спортсменів.
Слова Лаврова він назвав "цинічною інтерпретацією" й зауважив, що російський уряд, "очевидно, ігнорує той факт", що сам змусив МОК ухвалювати відповідні рішення, розв'язавши війну проти України й окупувавши частину її території.
Бах нагадав, що після цього було гурбо порушено й Олімпійську хартію, оскільки керівництво країни-окупанта зобов'язало Олімпійський комітет Росії також "анексувати" спортивні організації, які були під юрисдикцією НОК України на тимчасово окупованій території України.
Глава МОК, коментуючи випад Лаврова, назвав "показовим" те, що агресивність поширюється "від того самого уряду [РФ], який стояв за скандальними маніпуляціями з антидопінговою системою до, під час і навіть після" Олімпіади 2014 року в Сочі.