21 лютого Путін звернувся до росіян із 50-хвилинним відеозверненням. У ньому президент РФ виклав своє бачення історії України та Росії. Звернення було наповнене пропагандистськими штампами (наприклад, що "сучасну Україну цілком створила Росія") і, як зазначив американський телеканал CNN, "історичними образами".
"У нього внутрішньо глибоке, накипіле почуття ненависті до України, українців, до самого факту існування незалежної України. У принципі, ми все це знали і багато разів говорили про це – і з вами, і з вашими колегами. Ми знали всі ці мистецькі твори, які він улітку минулого року публікував. Але цей твір за масштабом навіть перевершує те, що ми бачили влітку. Він відображає глибокі, закоренілі комплекси, що склалися, розвинулися та вихлюпуються з нього, зокрема й у такий спосіб", – сказав Ілларіонов.
На думку експерта, такі звернення потрібні насамперед Путіну.
"Що важливо знати? Собака, що гавкає, не кусає. Це означає, що ці довгі розмови, хай які вони є, – це пояснення не тільки і не стільки російським громадянам та світовій спільноті, це пояснення самому собі: "Як я не люблю Україну, але я нічого не можу із цим зробити". І він справді не може з Україною нічого зробити", – переконаний аналітик.
На його думку, головне бажання Путіна – встановити контроль над Україною. У різні роки свого правління він використовував різні інструменти для цього: впливав на країну через лояльне керівництво (наприклад, у період президентства Віктора Януковича), коли Янукович утік – спробував завоювати у воєнний спосіб, коли і цей план провалився, натиснув на Україну для підписання невигідних для неї Мінських угод щодо врегулювання конфлікту на Донбасі, продовжив Ілларіонов.
Експерт наголосив, що визнання Росією окупованих українських територій, які перебувають під контролем озброєних угруповань "ДНР" і "ЛНР", означає її вихід із Мінських угод, що, за оцінкою аналітика, є плюсом для України.
Ілларіонов підкреслив, що вчорашні події "звільнили Україну від зашморгу Мінських угод".