-1 Київ
Цей рейс поки що єдиний у своєму роді і не перевозить платних пасажирів. Авіакомпанії розглядають рейс, який підтримує державне фінансування, як демонстрацію того, що екологічніший спосіб польоту можливий. Але проблемою залишається брак пального, ідеться в публікації.
Так зване екологічно чисте авіаційне пальне (sustainable aviation fuel, SAF) можна виробляти з різних джерел, включно із сільськогосподарськими культурами, побутовими відходами та кулінарними оліями. Для цього рейсу у Boeing 787 було заправлено 50 тонн SAF. Використовують два типи: 88% їх отримано з відходів жирів, а решту – із відходів виробництва кукурудзи у США. Літаки, як і раніше, викидають вуглекислий газ під час використання SAF, але представники галузі стверджують, що викиди цих видів пального можуть бути на 70% нижчими.
Після випробувань та аналізу регулювальний орган Великобританії (Управління цивільної авіації) схвалив політ на початку цього місяця. У проєкті взяла участь низка компаній, зокрема виробник двигунів Rolls-Royce та енергетичний гігант BP.
Виконавчий директор Virgin Atlantic заявив, що це "справді важливе досягнення", проте через дорожче пальне ціни на авіаквитки зрештою будуть вищими.
Засновник компанії Virgin Річард Бренсон визнав, що "мине деякий час", перш ніж SAF стане достатнім для використання всіма, проте потрібно із чогось починати.
SAF уже використовують у невеликих кількостях у суміші з традиційним авіаційним пальним, але на його частку припадає менше ніж 0,1% авіаційного пального, що споживають у всьому світі. Зараз він коштує дорожче за гас, а виробляють його у відносно невеликих кількостях. У літаках зазвичай дозволено використовувати лише до 50% суміші.
У Великобританії немає спеціалізованих комерційних заводів SAF, хоча уряд має намір побудувати п'ять таких заводів до 2025 року за підтримки грантового фінансування.
Авіакомпанії розглядають перший далекомагістральний рейс великого пасажирського літака, який використовує 100% SAF, як важливий етап. Але експерти кажуть, що таке пальне не є "чарівним засобом". Вони вважають, що це лише сходинка на шляху до майбутніх технологій зі справді нульовими викидами вуглекислого газу.
