В отличие от традиционного галстука, галстук-бабочка не является универсальным аксессуаром. Его носят обычно в ансамбле с фраком или смокингом.
Прототипом бабочки являются галстуки, которые носили солдаты хорватской кавалерии. Это были шейные платки, завязанные в мягкий бант. Этот аксессуар носит утилитарную функцию по защите шеи от ветра.
А французский король Людовик XIV, который ввел в моду при своем дворе жабо, имел целью приукрасить свой наряд и придать праздничный вид своему окружению. Эти варианты декорирования шеи также являются этапом в формировании галстука-бабочки.
Английский денди Бо Браммел, живший в XVIII веке, стал обвязывать вокруг шеи платок в несколько раз, оставляя небольшие кончики. Такой вид напоминал современную бабочку.
Но наиболее похожий на современный вариант галстука-бабочки появился в 1904 году. Его создали костюмеры итальянской оперы "Ла Скала" для оперы итальянского композитора Джакомо Пуччини "Мадам Баттерфляй". Аксессуары украшали шеи оркестрантов.
Галстук-бабочка является акцентом, указывающим на торжественность мероприятия. Именно эта модель галстука дополняет фрак или смокинг. Но также бабочка иногда используется в униформе обслуживающего персонала отелей и ресторанов: например, ее можно увидеть на шее официанта.
Фантазийные модели бабочек популярны в создании карнавальных образов и костюмов для ретро-вечеринок. А также бабочка может стать дополнением образа в стиле кэжуал или ретро.
Этот аксессуар не является сугубо мужским. Например, знаменитая немецкая актриса и певица Марлен Дитрих дополняла свои образы в мужском стиле галстуком-бабочкой.