Бывший заместитель главы правительства РФ Альфред Кох предположил, что российский президент Владимир Путин специально "подставил" под авиаудар международной коалиции в Сирии бойцов частной военной компании "Вагнер".
"Гоню от себя мысль, что Путин специально вагнеровцев под американские бомбы подставил. Ведь это был самый простой способ от них избавиться. А то, что он уже не знал, куда их девать, – по-моему, очевидно. А потом позвонил Трампу (президенту США Дональду Трампу. – "ГОРДОН") и сердечно его поблагодарил. И затих на пару недель. Осматривается..." – написал Кох на своей странице в Facebook.
8 февраля 2018 года агентство Reuters сообщило об авиаударе международной коалиции в Сирии, жертвами которого стали около 100 бойцов армии союзников президента Сирии Башара Асада.
Позже российский "Коммерсантъ" написал, что 7 февраля в сирийской провинции Дейр-эз-Зор силы международной коалиции обстреляли наемников из частной военной компании "Вагнер" во время их наступления на нефтеперерабатывающий завод.
Bloomberg выяснило, что погибло более 200 солдат-контрактников, большинство из которых были гражданами РФ. Многие из них также воевали против Вооруженных сил Украины на Донбассе.
15 февраля спикер министерства иностранных дел РФ Мария Захарова заявила, что в Сирии в результате авиаудара международной коалиции во главе с США могли погибнуть пять граждан России. 20 февраля в МИД России заявили о погибших и нескольких десятках раненных в "недавнем военном столкновении" в Сирии граждан РФ.