На ЧАЭС живет грибок, который "питается" излучением. Он может помочь в космических путешествиях 

После катастрофы 1986 года вокруг станции была создана 30-километровая зона отчуждения, однако ученые продолжили исследования влияния радиации на окружающую среду. В 1997 году украинский миколог Нелли Жданова обнаружила черную плесень на стенах и потолках разрушенного реактора. Оказалось, что грибок не избегает радиации, а, напротив, тянется к ней.

Ключевую роль в этом процессе играет меланин – пигмент, содержащийся в клеточных стенках грибов. Исследование показало, что при воздействии радиоактивного цезия такие грибы растут примерно на 10% быстрее. Ученые назвали этот процесс радиоcинтезом – превращением ионизирующего излучения в энергию, пригодную для роста.

Позднее образцы того же вида грибка – Cladosporium sphaerospermum – были отправлены на Международную космическую станцию. В условиях сильной космической радиации они росли в 1,21 раза быстрее, чем контрольные образцы на Земле, и при этом частично экранировали излучение.

Это открытие может иметь практическое значение для будущих космических миссий, отмечает издание. Вместо тяжелых металлических экранов от радиации ученые рассматривают возможность использования «живых» стен из грибов для защиты астронавтов на Луне и Марсе. Такие конструкции могли бы расти прямо на месте и самовосстанавливаться.