"Эти комментарии были переданы русскоязычным СМИ, которые использовали их в качестве основы для рассказов о политически противоречивых событиях", – заявили в университете.
В отчете делается вывод, что основной операцией влияния является "систематическое манипулирование западными СМИ с целью распространения пропаганды и дезинформации, которые поддерживают интересы Кремля".
Исследователи нашли доказательства того, что 32 известных СМИ в 16 странах стали жертвами манипуляций через разделы комментариев читателей. Речь идет в частности об изданиях The Daily Mail, Daily Express, и The Times, Fox News и Washington Post, Le Figaro, Der Spiegel, Die Welt, La Stampa.
Операция влияния была раскрыта в рамках исследования онлайн-активности на фоне напряженности между Украиной и Россией в начале 2021 года. Но авторы исследования считают, что такая тактика использовалась с 2018 года.
"Западные СМИ, которые мы исследовали, особенно уязвимы для такого рода манипуляций, при этом не приняты меры безопасности для предотвращения, сдерживания или выявления такого рода деятельности", – заявил директор института исследований преступности Мартин Иннес.