По данным ISW, 26–27 февраля российские войска обстреляли Беленькое, что в 14 км от фронта и северо-восточнее Краматорска. Этот населенный пункт входит в сеть укрепленных городов, составляющих основу украинской обороны в Донецкой области с 2014 года.
Как утверждают военные аналитики, это первый случай применения ствольной артиллерии против Краматорска и его пригородов, и удары по Беленькому могут свидетельствовать о начале артиллерийской подготовки к весенне-летнему наступлению 2026 года. Российские войска, вероятно, начнут наземный штурмовой этап этого наступления в ближайшее время.
В ISW отметили, что Россия также проводит кампанию воздушного препятствия на южном крае "пояса крепостей". Главную часть ударов наносят дроны по тыловым целям, украинским позициям и инфраструктуре. Среди зафиксированных целей – автодорога Константиновка – Славянск и Алексеево – Дружковка, главные маршруты связи городов "пояса крепостей".
По данным ISW, российское командование стягивает подкрепление в направлении Славянска, что является еще одним показателем планов активизировать наступательные операции в ближайшее время.
Как утверждают аналитики, захват "пояса крепостей", предположительно, станет многолетней операцией, "которая будет стоить российскому военному командованию значительных затрат времени, человеческих ресурсов и сил".