По мнению Сассоли, в свете отравления и тюремного заключения российского оппозиционера Алексея Навального и конфликта на Донбассе отношения ЕС с Россией "очень напряженные" и нужно ужесточить санкции против российских чиновников.
В то же время глава Европарламента считает, что нужно также установить более тесные контакты с населением и гражданским обществом в РФ и поддержать российских диссидентов, неправительственные организации и независимые СМИ.
Сассоли также предположил, что отношения РФ и Беларуси будут укрепляться на фоне инцидента с принудительной посадкой в Минске самолета Ryanair и задержания летевшего этим рейсом белорусского оппозиционного журналиста Романа Протасевича.